Un morceau géant du centre de l'Idaho avec un ciel nocturne éblouissant est devenu la première réserve internationale de ciel étoilé du pays.
Lundi soir, l'International Dark-Sky Association a désigné le 1, 400 milles carrés (3, 600 kilomètres carrés) Central Idaho Dark Sky Reserve. Le ciel nocturne de la région peu peuplée est si vierge que des nuages de poussière interstellaires sont visibles dans la Voie lactée.
« Que de tels environnements nocturnes vraiment sombres existent encore aux États-Unis est remarquable, " a déclaré J. Scott Feierabend, directeur exécutif du Tucson, Arizona, -association basée, qualifiant la désignation d'étape importante pour le groupe.
Les chercheurs disent que 80 pour cent des Nord-Américains vivent dans des régions où la pollution lumineuse efface le ciel nocturne.
La réserve centrale de l'Idaho couvre certaines des zones les plus reculées et les plus accidentées de l'État et est principalement constituée de terres gérées par le US Forest Service. Il contient des zones de nature sauvage et la zone de loisirs nationale de Sawtooth.
"Le principal attrait de la réserve est sa qualité de nature sauvage, avec son manque d'aménagement et ses services aux visiteurs importants, ", a indiqué l'association sur son site Internet.
Le Service forestier a soutenu la désignation dans le cadre de son mandat de préserver les qualités naturelles et pittoresques. Elle a réduit la pollution lumineuse de ses bâtiments, mais a déclaré que l'atténuation par d'autres dans la zone de loisirs serait volontaire.
L'opposition aux mesures de ciel étoilé ailleurs aux États-Unis est venue de l'industrie de la publicité extérieure et de ceux qui s'opposent à des réglementations gouvernementales supplémentaires.
Les partisans disent qu'un excès de lumière artificielle cause des problèmes de sommeil aux gens et perturbe la faune nocturne et qu'un ciel sombre peut résoudre ces problèmes, augmenter la valeur des maisons et attirer les touristes.
« Sun Valley est enthousiasmé par cette désignation prestigieuse et je pense que c'est quelque chose qui profitera aux résidents et aux visiteurs, ", a déclaré le maire de Sun Valley, Peter Hendricks.
Vallée du Soleil, une destination de villégiature qui possède également certaines des valeurs immobilières les plus élevées de l'Idaho, se trouve dans la réserve, tout comme Ketchum voisin. Les deux villes ont travaillé pour limiter l'éclairage nocturne.
En novembre, l'International Dark-Sky Association a nommé Ketchum communauté internationale du ciel étoilé, seulement le 16e au monde. Plus tôt cette année, l'association a nommé Craters of the Moon National Monument and Preserve dans le centre-sud de l'Idaho un International Dark Sky Park, l'un d'environ 40 aux États-Unis.
Mais obtenir le prix le plus rare de tous avec la réserve, les fonctionnaires ont dit, a pris plusieurs décennies de travail et a inclus les efforts des communautés sur les bords de la réserve pour réduire l'éclairage nocturne. L'association examine ce que font les communautés environnantes pour protéger le noyau sombre d'une réserve proposée.
Les bénévoles se sont également déployés dans toute la région pour faire des lectures légères la nuit, et la Idaho Conservation League, un groupe environnemental, a soutenu la désignation visant à limiter la pollution lumineuse.
Stanley, une petite ville de montagne dans la zone de loisirs Sawtooth du côté nord de la réserve, fonctionne principalement sur l'argent du tourisme et a soutenu la réserve avec des mesures volontaires pour limiter l'éclairage extérieur.
"Les visiteurs peuvent venir ici et découvrir la merveille primitive du ciel étoilé, ", a déclaré le maire Steve Botti.
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