Au centre spatial Kennedy de la NASA, les organismes dans une plaque de Petri sont exposés à un éclairage d'excitation bleu dans une unité prototype Spectrum. Les scientifiques et les ingénieurs travaillant sur le projet Spectrum développent un nouveau matériel pour la Station spatiale internationale, pour soutenir des expériences démontrant comment différents organismes, comme les plantes, des microbes ou des vers, développer dans des conditions de microgravité.

Les résultats du projet Spectrum mettront en lumière les êtres vivants les mieux adaptés aux vols de longue durée dans l'espace lointain. Ce qui rend ce système unique, c'est qu'il permettra aux scientifiques d'observer comment différents gènes sont activés et désactivés pendant que les organismes se développent dans l'espace. Les expériences Spectrum sont importantes car les gènes contrôlent la similarité physique et fonctionnelle entre les générations de plantes. Cependant, les gènes ne déterminent pas à eux seuls la structure d'un organisme. Les facteurs environnementaux tels que l'éclairage et la microgravité sont d'autres influences qui peuvent déterminer quels types de plantes sont les mieux adaptés aux longs vols spatiaux.