Septembre 2017 a vu une vague d'activité solaire, avec le Soleil émettant 27 éruptions de classe M et quatre éruptions de classe X et libérant plusieurs puissantes éjections de masse coronale, ou CME, entre le 6 et le 10 septembre. Les éruptions solaires sont de puissants éclats de rayonnement, tandis que les éjections de masse coronale sont des nuages ​​massifs de matière solaire et des champs magnétiques qui jaillissent du Soleil à des vitesses incroyables.

L'activité provenait d'une région active à croissance rapide - une zone de champs magnétiques intenses et complexes - alors qu'elle traversait le côté du Soleil faisant face à la Terre de concert avec la rotation normale de l'étoile. Comme toujours, La NASA et ses partenaires disposaient de nombreux instruments observant le Soleil depuis la Terre et l'espace, permettant aux scientifiques d'étudier ces événements sous plusieurs angles.

Avec plusieurs vues de l'activité solaire, les scientifiques peuvent mieux suivre l'évolution et la propagation des éruptions solaires, dans le but d'améliorer notre compréhension de la météorologie spatiale. Le rayonnement nocif d'une éruption ne peut pas traverser l'atmosphère terrestre pour affecter physiquement les humains au sol, cependant, lorsqu'elles sont suffisamment intenses, elles peuvent perturber l'atmosphère dans la couche où se déplacent les signaux GPS et de communication. D'autre part, selon la direction dans laquelle ils voyagent, Les CME peuvent déclencher de puissants orages géomagnétiques dans le champ magnétique terrestre.

Pour mieux comprendre les processus fondamentaux qui conduisent ces événements, et à terme d'améliorer les prévisions météorologiques spatiales, de nombreux observatoires observent le Soleil 24 heures sur 24 dans des dizaines de longueurs d'onde différentes. Chacun peut révéler des structures et des dynamiques uniques à la surface du Soleil et dans la basse atmosphère, donnant aux chercheurs une image intégrée des conditions qui régissent la météo spatiale.

Les scientifiques ont également les yeux rivés sur l'influence du Soleil sur la Terre et même sur d'autres planètes. Les effets de l'activité solaire de septembre ont été observés sous forme d'aurore martienne et à travers le globe sur Terre, sous la forme d'événements connus sous le nom de rehaussements au niveau du sol - pluies de neutrons détectés au sol, produit lorsque des particules énergétiques accélérées par un flux d'éruption solaire le long des lignes de champ magnétique de la Terre et inondent l'atmosphère.

Les images ci-dessous montrent le large éventail de vues disponibles pour les chercheurs lorsqu'ils utilisent ces récents événements météorologiques spatiaux pour en savoir de plus en plus sur l'étoile avec laquelle nous vivons.

Les GOES de la NOAA

Satellite environnemental opérationnel géostationnaire-16 de la NOAA, ou GOES-16, observe la haute atmosphère du Soleil, appelée couronne, à six longueurs d'onde différentes, lui permettant d'observer un large éventail de phénomènes solaires. GOES-16 a pris cette séquence d'une fusée éclairante X9.3 le 6 septembre, 2017. Il s'agit de l'éruption la plus intense enregistrée au cours du cycle solaire actuel de 11 ans. La classe X désigne les flares les plus intenses, tandis que le nombre fournit plus d'informations sur sa force. Un X2 est deux fois plus intense qu'un X1, un X3 est trois fois plus intense, etc. GOES a également détecté des particules énergétiques solaires associées à cette activité. Crédit :NOAA/GOES

SDO

L'observatoire de la dynamique solaire de la NASA observe la couronne à 10 longueurs d'onde différentes sur une cadence de 12 secondes, permettant aux scientifiques de suivre des événements hautement dynamiques sur le Soleil tels que ces éruptions solaires X2.2 et X9.3. Ces images ont été capturées le 6 septembre 2017, dans une longueur d'onde de lumière ultraviolette extrême qui montre la matière solaire chauffée à plus d'un million de degrés Fahrenheit. L'éruption X9.3 a été l'éruption la plus intense enregistrée au cours du cycle solaire actuel. Crédit :NASA/GSFC/SDO

Hinode

Hinode de JAXA/NASA a filmé cette vidéo d'une fusée éclairante X8.2 le 10 septembre 2017, la deuxième plus grande éruption de ce cycle solaire, avec son télescope à rayons X. L'instrument capture des images aux rayons X de la couronne pour aider les scientifiques à lier les changements du champ magnétique du Soleil à des événements solaires explosifs comme cette éruption. L'éruption provenait d'une région extrêmement active à la surface du Soleil, la même région d'où provenait la plus grande éruption du cycle. Crédit :JAXA/NASA/SAO/MSU/Joy Ng

STÉRÉO

Instruments clés à bord de l'Observatoire des relations solaires et terrestres de la NASA, ou STÉRÉO, comprennent une paire de coronographes, des instruments qui utilisent un disque métallique appelé disque occultant pour étudier la couronne. Le disque occultant bloque la lumière brillante du Soleil, permettant de discerner les caractéristiques détaillées de l'atmosphère extérieure du Soleil et de suivre les éjections de masse coronale lorsqu'elles jaillissent du Soleil.

Le 9 septembre 2017, STEREO a vu un CME éclater du Soleil. Le lendemain, STEREO a observé un CME encore plus grand, qui a été associée à la fusée X8.2 du même jour. Le 10 septembre CME s'est éloigné du Soleil à des vitesses calculées atteignant 7 millions de mph, et a été l'un des CME les plus rapides jamais enregistrés. Le CME n'était pas dirigé vers la Terre. Il a balayé le champ magnétique de la Terre, et n'a donc pas causé d'activité géomagnétique significative. Mercure est en vue comme le point blanc brillant se déplaçant vers la gauche dans le cadre. Crédit :NASA/GSFC/STEREO/Joy Ng

SOHO de l'ESA/NASA

Comme STÉRÉO, Observatoire solaire et héliosphérique de l'ESA/NASA, ou SOHO, utilise un coronographe pour suivre les tempêtes solaires. SOHO a également observé les EMC qui se sont produites du 9 au 10 septembre, 2017 ; plusieurs vues fournissent plus d'informations pour les modèles de météo spatiale. Alors que le CME s'étend au-delà du champ de vision de SOHO, une rafale de ce qui ressemble à de la neige inonde le cadre. Ce sont des particules à haute énergie projetées devant le CME à des vitesses proches de la lumière qui ont frappé l'imageur de SOHO. Crédit :ESA/NASA/SOHO/Joy Ng

IRIS

Spectromètre imageur de région d'interface de la NASA, ou IRIS, scrute un niveau inférieur de l'atmosphère du Soleil, appelé région d'interface, pour déterminer comment cette zone entraîne des changements constants dans l'atmosphère extérieure du Soleil. La région d'interface alimente en matière solaire la couronne et le vent solaire :dans cette vidéo, capturé le 10 septembre, 2017, des jets de matière solaire apparaissent comme des têtards nageant vers la surface du Soleil. Ces structures, appelées flux descendants supra-arcade, sont parfois observées dans la couronne lors des éruptions solaires, et cet ensemble particulier a été associé à la fusée X8.2 du même jour. Crédit :NASA/GSFC/LMSAL/Joy Ng

sorcier

Expérience sur le rayonnement solaire et le climat de la NASA, ou SORCE, collecté ces données sur l'ensoleillement total, la quantité totale d'énergie rayonnante du Soleil, tout au long du mois de septembre 2017. Alors que le Soleil produisait des niveaux élevés de lumière ultraviolette extrême, SORCE a effectivement détecté une baisse de l'irradiance totale au cours de l'intense activité solaire du mois. Une explication possible de cette observation est que sur les régions actives - d'où proviennent les éruptions solaires - l'effet d'obscurcissement des taches solaires est plus important que l'effet d'éclaircissement des émissions ultraviolettes extrêmes de l'éruption. Par conséquent, l'irradiance solaire totale a soudainement chuté pendant les événements d'éruption. Les scientifiques recueillent des données d'irradiance solaire à long terme afin de comprendre non seulement notre étoile dynamique, mais aussi sa relation avec l'environnement et le climat de la Terre. La NASA est prête à lancer le Total Spectral Solar Irradiance Sensor-1, ou TSIS-1, en décembre pour continuer à effectuer des mesures d'irradiance solaire totale. Crédit :NASA/GSFC/Univ. du Colorado/LASP/Joy Ng

MAVEN

L'activité solaire intense a également déclenché des aurores mondiales sur Mars plus de 25 fois plus lumineuses que celles précédemment vues par Mars Atmosphere et Volatile Evolution de la NASA, ou MAVEN, mission. MAVEN étudie l'interaction de l'atmosphère martienne avec le vent solaire, le flux constant de particules chargées du Soleil. Ces images du spectrographe ultraviolet d'imagerie de MAVEN montrent l'apparition d'aurore brillante sur Mars pendant la tempête solaire de septembre. Les couleurs violet-blanc montrent l'intensité de la lumière ultraviolette du côté nocturne de Mars avant (à gauche) et pendant (à droite) l'événement. Crédit :NASA/GSFC/Univ. du Colorado/LASP