Le PDG et fondateur de SpaceX, Elon Musk, a minimisé les chances d'un vol inaugural réussi pour son lanceur spatial Falcon Heavy, admettant qu'il y a "de bonnes chances qu'il ne parvienne pas à orbiter lors de son premier lancement".

Développement de la fusée d'appoint, qui est propulsé par 27 moteurs, s'est avéré être "beaucoup plus difficile que ce que l'équipe pensait initialement, ", a-t-il déclaré mercredi lors de la conférence sur la recherche et le développement de la Station spatiale internationale.

Falcon Heavy sera le propulseur de fusée le plus puissant au monde, capable de mettre en orbite une charge utile de 54 tonnes.

Musk a déclaré que la combinaison de trois fusées Falcon 9 avait multiplié les vibrations dans tout le véhicule, ce qui rendait difficile les tests sans lancement.

Le premier vol d'essai devrait avoir lieu vers la fin de l'année.

Le milliardaire a ajouté que le meilleur moyen de raviver l'intérêt du public pour l'espace était de construire une colonie lunaire.

« Si vous voulez enflammer le public, tu dois mettre une base sur la lune, " il a dit, afin de poursuivre le rêve des missions Apollo.

SpaceX a annoncé en février qu'il avait finalisé un accord avec deux citoyens privés à envoyer autour de la Lune dans ce qui marquerait le plus loin que des humains aient jamais voyagé dans l'espace lointain.

Le milliardaire Jeff Bezos, le PDG d'Amazon, a également annoncé en mars son intention de construire des véhicules lunaires et des modules d'habitat afin d'établir des colonies, et a soumis une proposition de collaboration à la NASA.

Musc, qui a dit vouloir envoyer un atterrisseur sans pilote sur Mars d'ici 2020, a ajouté mercredi que tout effort de colonisation devrait s'appuyer autant que possible sur les ressources disponibles sur la planète.

© 2017 AFP