La Chine se prépare à lancer une puissante fusée dimanche alors que le pays poursuit son ambitieux programme spatial.

Conçu pour soulever les composants de la station spatiale, sondes spatiales et satellites de communication en orbite, la Longue Marche-5 Y2 est la deuxième fusée lourde de Pékin capable de transporter jusqu'à 25 tonnes, soit à peu près le même poids que 16 voitures.

Il décollera du centre de lancement de Wenchang dans la province insulaire tropicale de Hainan, emportant le nouveau satellite de communication expérimental Shijian-18, le radiodiffuseur d'État CGTN a rapporté samedi.

Il a déclaré que le satellite fonctionnerait sur une orbite géosynchrone et fournirait des services de communication sur le territoire chinois, améliorant ainsi l'accès à Internet et donnant accès à davantage de chaînes de télévision.

Le processus de remplissage de propergol dans les réservoirs de carburant a commencé samedi après-midi, dit CGTN.

L'agence de presse d'État Xinhua a rapporté la semaine dernière que la Longue Marche-5 Y2 serait alimentée à l'hydrogène liquide, kérosène et oxygène liquide.

Pékin considère son programme spatial de plusieurs milliards de dollars comme un symbole de son ascension et du succès du Parti communiste à redresser la situation de cette nation autrefois frappée par la pauvreté.

Le mois dernier, il a lancé avec succès la Longue Marche-4B, son premier télescope spatial à rayons X pour étudier les trous noirs, pulsars et sursauts gamma.

Et en avril, le premier vaisseau spatial cargo du pays a terminé son amarrage avec un laboratoire spatial en orbite, un développement clé vers l'objectif de la Chine d'avoir sa propre station spatiale avec équipage d'ici 2022.

© 2017 AFP