Cette image de la NASA obtenue le 19 avril 2017 montre un film de l'astéroïde 2014-JO25 généré à l'aide de données radar collectées par le radar du système solaire Goldstone de la NASA dans le désert de Mojave en Californie 
Mais pas trop près.
Baptisé 2014-JO25, l'astéroïde s'est approché à 12h20 GMT et s'éloigne maintenant du centre de notre système solaire, dit Ian Carnelli, un astronome de l'Agence spatiale européenne (ESA).
"Cela ne représente pas un danger pour notre planète, " Carnelli a déclaré à l'AFP, notant que l'astéroïde est passé à moins de 1,8 million de kilomètres (1,1 million de miles) de la Terre, soit environ quatre fois la distance de la Lune.
L'observatoire d'Arecibo à Porto Rico, qui possède l'un des plus grands radiotélescopes au monde, a capturé les premières images du JO25 2014, montrant un objet qui est probablement "deux gros astéroïdes qui ont fusionné".
Le projectile spatial restera visible aux spectateurs équipés d'un télescope dans l'hémisphère nord mercredi soir.
Ci-joint, une petite introduction sur les astéroïdes géocroiseurs et le danger qu'ils représentent (ou non).
Quelle est la fréquence ?
Vous ne pouvez pas les voir, mais les roches de l'espace sifflent au-dessus de nos têtes tout le temps.
Patrick Michel, astronome à l'Observatoire de la Côte d'Azur, estime qu'une moyenne de 10, 000 à 100, 000 tonnes de matériel spatial arrivent chaque année dans notre quartier général.
Mais les gros astéroïdes passant si près de la Terre restent une rareté.
"Le prochain passera en 2027, un objet de 800 mètres de long qui s'approchera " d'une distance Terre-Lune, il a dit.
La dernière fois que 2014-JO25 était dans notre voisinage, c'était il y a 400 ans, et sa prochaine rencontre rapprochée avec la Terre n'aura lieu qu'après 2600.
À quel point dangereux?
2014-JO25 ne représente pas un danger immédiat. Mais il entre dans la catégorie des "astéroïdes potentiellement dangereux" que les astronomes surveillent pour la sécurité, Pascal Descamps, a déclaré par téléphone à l'AFP un astronome de l'Observatoire de Paris.
Toute roche spatiale d'au moins un kilomètre (0,6 mille) de diamètre qui se déplace à moins de 7 millions de kilomètres (4,3 millions de milles) de la Terre est admissible.
La bonne nouvelle est que les scientifiques ont identifié au moins 90 pour cent de ces risques de vol au sein de notre système solaire.
"Il n'y en a pas un seul qui nous menace à court terme, sens dans les prochains siècles, " dit Michel.
"Il y a des milliers d'astéroïdes de plus d'un kilomètre, " a-t-il ajouté. " La fréquence à laquelle ils pourraient nous frapper est d'une fois tous les 500, 000 ans, nous sommes donc confrontés à un risque très faible."
Un coup de grâce
De nombreux astéroïdes de taille importante se sont écrasés sur Terre ou ont explosé dans notre atmosphère, laissant derrière eux des cratères massifs et des indices sur leur composition.
Plus de 60, il y a 000 ans, un rocher de 30 mètres (98 pieds) s'est écrasé dans ce qui est aujourd'hui l'Arizona.
Et il y a 65 millions d'années, un astéroïde encore plus gros a percuté la Terre un peu plus au sud, entraînant l'extinction des dinosaures non aviaires.
Un astéroïde d'un kilomètre frappant notre planète aujourd'hui serait comme "un million de bombes d'Hiroshima, " Michel a dit, et déclencher l'extinction d'environ un quart de toutes les espèces.
"Un objet de 10 kilomètres... provoquerait l'extinction de notre espèce, " il ajouta.
Ce qui peut être fait?
Pour éviter une telle catastrophe, une équipe d'astronomes de la NASA et de l'Agence spatiale européenne a élaboré des plans pour un test en direct dans l'espace :dévier un astéroïde potentiellement mortel.
Un satellite autoguidé de 400 kilos, cadencé à six kilomètres par seconde, ciblerait un astéroïde en approche.
L'objectif ne serait pas de détruire l'objet, mais pour le détourner, puisque des fragments pourraient alors s'écraser sur Terre. Une cible a été sélectionnée.
Jusque là, cependant, le financement n'a pas été approuvé.
© 2017 AFP
