L'attraction gravitationnelle de la Lune sur la Terre fait monter et descendre les niveaux d'eau dans les océans d'une manière cohérente et prévisible. Le point où le niveau d'eau dans un endroit spécifique atteint son point le plus élevé est la marée haute. Inversement, le niveau d'eau le plus bas dans un endroit spécifique est la marée basse.

L'effet de la lune

La lune a le plus grand effet sur les marées des océans en raison de sa forte attraction gravitationnelle. Les hautes marées se produisent dans les endroits les plus proches et les plus éloignés de la Lune. Les marées basses se produisent à des endroits à 90 degrés de la lune. Les cycles des marées ont la même longueur que le jour lunaire, 24 heures et 50 minutes. Dans ce laps de temps, la plupart des endroits connaîtront deux grandes marées, lorsque l'endroit est proche et loin de la lune, et deux marées basses.

Marées printanières

Le soleil a aussi une attraction gravitationnelle tirez sur la Terre. Cette attraction exerce le plus fort effet sur les marées nouvelles et pleines, lorsque la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés. Lorsque ces trois corps sont alignés, ils provoquent des marées de printemps. Au cours des marées de printemps, les marées basses sont beaucoup plus basses que la normale, et les marées hautes sont beaucoup plus élevées que la normale.

Types de cycles de marée

La plupart des régions océaniques, y compris la côte est des États-Unis États, ont deux marées basses et deux grandes marées de hauteurs à peu près égales par jour. Les scientifiques se réfèrent à ce modèle en tant que marées semi-diurnes. Les endroits avec deux marées basses et deux hautes marées de hauteurs différentes suivent un modèle appelé marées semi-diurnes mixtes. La côte ouest des États-Unis connaît des marées semi-diurnes mixtes. D'autres endroits, tels que le golfe du Mexique, ont une seule marée haute et basse par jour, un modèle appelé marées diurnes.

Gammes de marées

La National Oceanic and Atmospheric Administration a compilé une liste des endroits qui connaissent la plus grande variation entre les marées basses et hautes. Huit emplacements dans la baie de Fundy, en Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick, figurent parmi les dix premières places sur cette liste. Dans ces endroits, il y a une différence de plus de 30 pieds entre les niveaux d'eau à marée basse et marée haute. A titre de comparaison, l'écart moyen au Mt. Pleasant Plantation en Caroline du Sud est inférieur à 2 pieds.