À gauche :une superposition du champ de vitesse Hi à 8.′′1 × 5.′′5 (contours) sur l'image en bande B KPNO 0,9 m de l'UGC 3672A. L'étendue nord-sud globale de l'émission optique à très faible luminosité de surface est de ∼40′′. Une étoile faible au premier plan est également vue superposée à l'émission optique diffuse. Un changement dans la direction du gradient du champ de vitesse Hi autour de U3672A peut également être observé. À droite :une représentation en niveaux de gris du deuxième moment de la distribution Hi à 8.′′1 × 5.′′5. La taille du faisceau est indiquée dans le coin inférieur gauche. Une augmentation de la dispersion des vitesses autour de U3672A peut être observée. Crédit :Chengalur et al., 2016.
(Phys.org) - Des astronomes d'Inde et de Russie ont révélé de nouvelles informations sur la composition de la galaxie UGC 3672. Selon un article publié le 4 novembre sur le serveur de pré-impression arXiv, UGC 3672 est en fait un triplet de galaxies naines très riches en gaz en train de fusionner.
UGC 3672 est situé près du centre du vide intergalactique voisin Lynx-Cancer. Ce vide, qui est à environ 59 millions d'années-lumière de la Terre, a fait récemment l'objet d'enquêtes détaillées en raison de sa relative proximité. Lynx-Cancer donne aux scientifiques la possibilité d'étudier les galaxies à une masse et une limite de luminosité beaucoup plus faibles que ce qui a été fait dans des vides plus éloignés.
En septembre 2015, une équipe de chercheurs, dirigé par Jayaram Chengalur du Centre national de radioastrophysique de Pune, Inde, ont effectué des observations de l'UGC 3672 d'une durée d'environ cinq heures. Ils ont utilisé le Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) situé près de Pune pour effectuer des observations de la ligne d'hydrogène (ligne HI) de l'UCG 3672 et ont également analysé les données de photométrie optique disponibles dans le Sloan Digital Sky Survey (SDSS) afin d'étudier ce particulier galaxie en détail.
Les données étudiées par l'équipe leur ont permis de tirer des conclusions que l'UGC 3672 est, En effet, un triplet de galaxies naines riches en gaz.
"Nous constatons que l'UGC 3672 se compose d'un triplet approximativement linéairement aligné de naines riches en gaz avec une continuité de vitesse à grande échelle le long de l'axe du triplet, " ont écrit les scientifiques dans le journal.
Selon la recherche, la composante la plus faible du triplet, désigné UGC 3672A, est extrêmement riche en gaz et également extrêmement pauvre en métaux. Les UGC 3672B et UGC 3672C sont nettement moins riches en gaz, respectivement quatre et six fois moins riches en gaz. Il est également intéressant de noter que la formation d'étoiles est beaucoup plus répandue dans 'B' et 'C' plutôt que dans le nain 'A'.
Sur la base des observations, les astronomes supposent que l'emplacement du système UGC 3672 dans un environnement de densité extrêmement faible n'est pas une coïncidence, mais c'est plutôt une conséquence de la formation de la structure qui se déroule plus lentement.
"Nous suggérons que l'emplacement de ce système très inhabituel n'est pas une coïncidence mais est lié aux effets" du microscope cosmique et de la machine à remonter le temps " associés aux vides, ", lit-on dans le journal.
Les vides intergalactiques sont considérés par les astronomes comme de tels "microscopes cosmiques et machines à remonter le temps" car ils offrent l'opportunité d'observer les deux premières étapes de la formation des structures. Par ailleurs, les vides permettent de sonder des échelles plus petites du spectre de puissance que celles sondées par des structures dans des régions denses.
L'étude confirme également que les fusions dites « humides » (fusions entre galaxies riches en gaz) pourraient produire des disques riches en gaz. Les auteurs notent que dans le cas de l'UGC 3672, l'arrangement linéaire et la continuité de vitesse des galaxies dans ce système, ainsi que le fait que le gaz diffus semble se déposer dans un disque en rotation, indiquent qu'une fusion humide avec écoulement le long des filaments est une voie possible pour la formation de disques riches en gaz.
"Nos observations indiquent que les fusions humides de galaxies s'écoulant le long d'un filament sont une voie possible pour la production de systèmes en forme de disque, ", ont écrit les chercheurs.
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