Invisible sans télescope, la planète Neptune a été découverte en 1846 par Johann G. Galle, directeur de l'Observatoire Urania à Berlin, en Allemagne. Les mathématiques ont prédit son emplacement. Parce que la planète Uranus n'était pas toujours dans sa position prédite, les mathématiciens ont calculé que l'attraction gravitationnelle d'une planète plus lointaine causait l'anomalie.

Bases

À 30,775 miles de diamètre, Neptune est le huitième et dernière planète de notre système solaire, maintenant que Pluton a été rétrogradé au statut de planétoïde. Il est à environ 2,7 milliards de miles du Soleil, a une journée d'environ 16 heures et des orbites une fois tous les 165 ans.

Description

Nommé d'après le dieu romain des océans à cause de son bleu couleur, Neptune n'a pas de surface solide. Au lieu de cela, ses nuages ​​d'hydrogène, d'hélium et de méthane tourbillonnent jusqu'à 700 miles par heure autour d'un noyau de liquide et de roche. L'inclinaison de la planète de 28 degrés par rapport à la perpendiculaire produit des changements de température saisonnière avec des températures de nuages ​​allant de -240 degrés à -330 degrés Fahrenheit. Un système météorologique sombre a été découvert en 1989 mais avait disparu en 1994.

Satellites

La planète compte 13 satellites connus. Le plus grand est Triton à 1,350 miles de diamètre, qui a une atmosphère mince et à -391 degrés Fahrenheit, une surface plus froide que tout dans le système solaire. Cette lune est la seule majeure à orbiter dans un mouvement rétrograde - c'est-à-dire dans une direction opposée à la rotation de la planète. La surface est supposée être un mélange de roches et de glace au méthane et à l'azote, avec des volcans qui jaillissent de panaches d'azote liquide, de méthane et de poussière.

Anneaux

Plusieurs anneaux faibles entourent la planète. L'anneau le plus à l'extérieur, Adams, est environ 39 000 miles du centre de Neptune et contient trois arcs proéminents nommés Liberté, Egalité et Fraternité (la devise de la révolution française). La lune voisine Galatea est considérée comme responsable de la formation de ces structures.
<2> <2> Une grande partie de notre information planétaire sur Neptune provient du Voyager 2, lancé en 1977, survolé par la planète en 1989 et est actuellement dirigé vers l'espace interstellaire. La sonde spatiale est passée aussi près que 3000 miles au pôle nord de la planète et a découvert les faits météorologiques et de surface de Neptune et Triton, six lunes supplémentaires et trois nouveaux anneaux. Il a également constaté que le champ magnétique était étrangement incliné de 47 degrés par rapport à l'axe de la planète et décalé d'un demi-rayon par rapport au centre de la planète.