En observant la lune depuis la Terre, il est facile de voir qu'elle traverse un cycle d'apparences claires et sombres. Les différentes étapes de ce cycle sont connues sous le nom de phases, et il existe des noms techniques pour celles-ci. Expliquer les phases de la lune nécessite un examen de la position orbitale de la lune par rapport à la Terre et au soleil.

L'orbite de la lune

La plupart des gens croient que la lune met un mois à orbiter autour de la Terre . C'est surtout (mais pas exactement) correct. L'orbite de la lune est expliquée scientifiquement par deux périodicités différentes. La période synodique, également appelée lunaison, est le temps entre le moment où la même phase de la lune est observée par quelqu'un sur Terre. Cette période dure exactement 29.5305882 jours. La période sidérale, également appelée période orbitale, correspond au temps réel nécessaire pour que la lune orbite autour de la Terre. Cette période dure exactement 27,3217 jours.

La différence de longueur de période est expliquée par le mouvement de la Terre. Quelqu'un observant les phases lunaires de la Terre observe depuis une plate-forme qui est également en mouvement. Pendant la révolution de la lune, la Terre a bougé environ 1/12 de sa propre révolution annuelle autour du soleil. Phases de la lune Les phases de la lune décrivent combien et quelles parties de la lune sont observées lumière et ombre. Lorsque la lune passe à travers son orbite, le changement de phase est facilement observé.

Pendant une phase de pleine lune, la lune entière est vue comme de la lumière. Pendant une nouvelle lune, la lune entière est vue comme une ombre. Au premier quart et au troisième quart de la lune, la moitié de la lune est considérée comme la lumière et la moitié comme l'ombre. Les temps intermédiaires sont connus sous le nom de croissant et gibbeux, car la zone éclairée ou ombrée de la lune prend une forme de croissant.

Cause des phases de la lune

Comme la Terre, la moitié de la lune est allumée par le soleil, et la moitié est dans l'ombre à un moment donné. Pendant que la lune se déplace autour de la Terre, nous voyons la lune sous différents angles, et pouvons ainsi voir différents pourcentages de lumière et d'ombre.
Quand la lune est pleine, la lune est de l'autre côté de la Terre le soleil. En conséquence, nous pouvons voir l'ensemble du côté éclairé de la lune. À la nouvelle lune, l'alignement opposé existe exactement, la lune étant entre la Terre et le soleil. À ce stade, nous pouvons seulement observer le côté obscur de la lune. Au premier et troisième quart de lune, la lune est à un angle de 90 degrés de la Terre et du soleil. Nous pouvons voir la moitié du côté éclairé et la moitié du côté ombragé. Les périodes de croissant et de gibbous sont observées comme les transitions de lune entre ces points dans son orbite.

Waxing contre Waning; Crescent vs Gibbous

Il y a quatre termes utilisés pour décrire les phases lunaires de l'entre-deux: épilation, décroissance, croissant et gibbeuse.

L'épilation à la cire est quand la zone éclairée de la lune semble augmenter , alors que le déclin se produit lorsque la zone éclairée semble diminuer. Croissant est quand la lune apparaît moins de la moitié illuminée, et gibbeuse décrit quand la lune apparaît plus de la moitié illuminée.

Éclipse lunaire

Une éclipse survient à la phase de pleine lune quand la Terre projette une ombre sur la lune, le faisant temporairement aller complètement ou partiellement sombre. Les éclipses partielles se produisent plusieurs fois par an, alors qu'une éclipse totale se produit très rarement. Les éclipses sont des événements relativement courts, et vous pouvez observer au cours de quelques heures que la lune passe de pleine à sombre et de nouveau à pleine.