Géant gazeux et planète la plus éloignée du soleil, Neptune a montré des conditions météorologiques très actives. Sa distance du soleil signifie que les températures atmosphériques peuvent être parmi les plus basses du système solaire, jusqu'à -218 degrés Celsius. L'atmosphère entoure un manteau liquide d'eau, de méthane et d'ammoniac. La chaleur du manteau qui se mélange à l'atmosphère froide conduit les vents aux plus hautes vitesses connues de n'importe quelle planète. L'hydrogène est le gaz dominant dans l'atmosphère de Neptune, avec de plus petites quantités d'hélium, de méthane. et d'autres hydrocarbures. Sa forte gravité lui permet de retenir les gaz légers qui s'échappent des planètes plus petites, comme la Terre.

Températures

Comme il est à 2,8 milliards de miles du soleil, environ 30 fois plus loin que la Terre, Neptune reçoit peu lumière du soleil. La température moyenne de la surface est d'environ -200 degrés Celsius. Cependant, il a une source interne de chaleur, pensée pour être des minerais radioactifs profondément dans la planète. Au cœur de Neptune, la température atteint 7 000 degrés Celsius.

Vent

Neptune a les vitesses de vent mesurées les plus élevées du système solaire - jusqu'à 1 200 miles par heure. On pense que la grande différence de température entre la source de chaleur interne mentionnée ci-dessus et la froideur de l'espace entraîne les vents.

Trous et nuages ​​

Une caractéristique connue sous le nom de Grande Tache Noire a été observée L'hémisphère sud de Neptune par la sonde Voyager 2. Il a d'abord été pensé comme la Grande Tache Rouge de Jupiter - un système de tempête géant et stable. En 1994, cependant, la place de Neptune a disparu. Un semblable est apparu dans les régions du nord. Cette caractéristique est maintenant considérée comme n'étant pas une tempête mais un trou dans les nuages ​​de méthane. Un système de nuage blanc, également vu par Voyager 2, était surnommé "Scooter". Il tournait autour de la planète toutes les 16 heures.

Saisons

En raison de la période orbitale de 165 ans de Neptune, ses saisons sont 40 ans. Il est incliné sur son axe à peu près autant que la Terre, de sorte que le soleil entrant change pour ses différentes latitudes à travers ses saisons. Lorsque l'hémisphère nord est incliné vers le soleil, la chaleur s'accumule et libère du méthane dans l'espace. La même chose se produit au-dessus du pôle sud pendant sa saison ensoleillée.

Thermosphère

La thermosphère de la planète, une couche de gaz mince élevée dans l'atmosphère qui borde l'espace, a une température de 380 degré Celsius. La lumière du soleil à la distance de Neptune n'est pas assez pour chauffer l'atmosphère autant. Certaines théories ont été proposées, telles que l'énergie libérée par le mouvement du vent solaire contre le champ magnétique de la planète. On ne sait toujours pas pourquoi cette région est si chaude.