Le processus de la mort d'une étoile est comme la réincarnation. Une étoile ne meurt jamais vraiment, mais plutôt le matériau colle et crée d'autres formations dans l'espace. Les astronomes n'ont formé que des théories sur ce qui arrivera finalement aux étoiles parce que l'univers de la Terre est encore très jeune. Un point essentiel de la vie d'une étoile est d'atteindre l'équilibre, ou la stabilité, et une fois que cela se produit, l'étoile commence à se transformer une fois de plus.

Masses solaires

Si l'étoile est la moitié le soleil, ou 0,5 masses solaires, l'étoile ne s'effondre pas sur elle-même quand elle meurt. Cette étoile se transforme en une naine blanche. Le processus dépend de son équilibre, ou lorsque l'étoile a fini de changer et qu'il y a une pression de gaz égale qui s'échappe du centre vers la gravité en tirant les atomes vers le centre. L'étoile entre alors dans une phase active, où l'hydrogène commence à brûler dans l'hélium. Quand c'est fini, le cycle recommence; l'étoile originelle meurt et devient une naine blanche.

Naine blanche

Le noyau d'une étoile blanche naine s'entoure de couches d'hydrogène qui continuent à brûler et continuent de fondre. L'étoile s'étend, grandit et finit par se transformer pour devenir un géant rouge. Au lieu de mourir, le processus recommence; seulement maintenant le nain blanc commence une nouvelle vie en tant que géant rouge.

Red Giant

Pendant une phase géante rouge, l'étoile fusionne l'hélium de tout l'hydrogène brûlé pour former du carbone et de l'oxygène. Cependant, l'étoile doit avoir une énergie suffisante, sinon sa coque externe commence à se dissoudre, ce qui laisse derrière elle un noyau inactif ou juste des molécules d'oxygène et de carbone. Le géant rouge redevient alors une naine blanche mais seulement un reste. Le reste devient alors théoriquement une naine noire; Cependant, cela n'a pas encore été scientifiquement prouvé. Si l'étoile géante rouge a assez d'énergie, alors au lieu de mourir, une nébuleuse se forme.

Au-dessous de la limite de Chandrasekhar

La limite de Chandrasekhar est de 1,4 fois la masse du soleil. Si une étoile atteint sa phase productive et est en dessous de la limite de Chandrasekhar, elle devient une naine blanche. Cependant, si l'étoile est plus grande que cette limite, une étoile à neutrons se forme. Si l'étoile est plus de cinq fois la masse du soleil, alors la combustion d'hydrogène s'arrête complètement, formant une supernova et tout autre matériau d'étoile forme un trou noir.