La plupart des gens connaissent les bases de la lune. Il orbite autour de notre planète dans une légère ellipse, tout comme notre planète orbite autour du soleil. La relation entre la Terre, le soleil et la lune créent les phases de la lune ainsi que les éclipses solaires et lunaires. Les nuits claires, une pleine lune surpasse de nombreuses étoiles en réfléchissant la lumière du soleil.
Mais la lune est plus qu'un joli visage. Il contribue aux marées de l'océan sur Terre. Sa présence contribue également à réguler l'orbite de la Terre. L'article de Space.com sur la mécanique de la lune explique de nombreuses façons dont la lune affecte la Terre.
Mais comment est-il arrivé ici ? Il existe quatre théories principales :
C'est un morceau de terre brisé . Au début, jours de rotation rapide de la nébuleuse solaire, la lune s'est peut-être détachée de la Terre. Les scientifiques remettent en question cette théorie parce que la Terre ne tournait probablement pas assez vite pour faire tourner une lune entière.
C'est le petit frère de la Terre. Alors que la Terre se formait par accrétion, la lune aurait pu se former de la même manière, juste à côté. Les scientifiques en doutent car la Lune n'a pas la même composition physique que la Terre.
Il a suivi la Terre jusqu'à la maison, et la Terre l'a gardé. La lune est peut-être venue d'ailleurs dans l'univers et a été prise dans la gravité terrestre. C'est relativement peu probable, bien que, que quelque chose de la taille de la lune aurait pu passer près de la Terre de la bonne manière pour finir en orbite autour de la planète plutôt que de s'écraser dessus.
Il est venu d'un accident de feu. La théorie scientifique la plus populaire pour l'origine de la lune est que deux grands planétésimaux, ou planètes en cours, est entré en collision dans la nébuleuse solaire. Le plus petit objet était à peu près de la taille de Mars. Le plus petit planétésimal s'est retrouvé en orbite autour du plus grand. Aucun des deux objets n'était encore vraiment solide, le noyau de fer du plus petit a donc été ramené sur Terre à cause de la gravité. Cela explique les différences de composition entre elle et la Terre.
En plus de sa composition physique, la Lune diffère de la Terre d'autres manières. Il a beaucoup moins de gravité parce qu'il est beaucoup moins massif. Pour la même raison, il a également très peu d'atmosphère - sa gravité n'est pas assez forte pour maintenir une atmosphère à sa surface.
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