Pendant la majeure partie de la vie d'une étoile, il est connu comme une étoile de séquence principale comme le soleil, avec les mêmes parties stellaires et des propriétés similaires. En étudiant le soleil de la Terre, les scientifiques peuvent apprendre à propos des processus physiques et de la structure des étoiles en général. Toutes les étoiles de la séquence principale ont un noyau, des zones radiatives et convectives, de la photosphère, de la chromosphère et de la couronne. La fusion nucléaire alimente une étoile et est responsable de l'émission de signatures de chaleur et de lumière détectables depuis la Terre.

Core

Le noyau d'une étoile est la partie la plus profonde. C'est la zone la plus dense et la plus chaude. Le noyau du soleil a une densité de 10 fois celle du plomb et une température de 27 millions de degrés Fahrenheit. Malgré une densité élevée, la température élevée maintient le noyau à l'état gazeux. Dans un noyau stellaire, les réactions de fusion créent une énergie qui produit des rayons gamma et des neutrinos.

Zones radiatives et convectives

À l'extérieur du cœur se trouve la zone radiative où l'énergie est transportée par rayonnement. Selon l'information sur le soleil du Projet d'éducation physique contemporaine, «il devient moins efficace pour l'énergie de se déplacer par rayonnement, et l'énergie thermique commence à s'accumuler à l'extérieur de la zone radiative.L'énergie commence à se déplacer par convection, dans d'énormes cellules circulantes. gaz de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre. »

Photosphère

À l'extérieur des zones stellaires se trouve la photosphère d'une étoile, où de la lumière visible est émise. Dans le cas du soleil, cette lumière peut facilement être détectée à l'oeil nu. Dans le cas d'une étoile éloignée, un télescope peut être requis pour la visualisation. L'information sur la température, la composition et la pression de la photosphère d'une étoile est révélée par le spectre de la lumière.

Chromosphère

À l'extérieur de la photosphère se trouve la chromosphère. Au soleil, la chromosphère est de couleur rouge à partir d'une abondance d'hydrogène gazeux, bien que cette couleur ne puisse être observée qu'avec des filtres spéciaux ou lors d'une éclipse en cercle rouge. Les éruptions solaires qui émergent des taches solaires dans la photosphère jaillissent à travers la chromosphère.

Corona

La partie la plus externe d'une étoile est la couronne. Il s'étend sur des millions de kilomètres dans l'espace. La couronne du soleil ne peut être vue qu'à l'œil nu lors d'une éclipse solaire. Des nuages ​​immenses de gaz incandescents appelés protubérances émergent de la chromosphère supérieure et tirent dans la couronne.