Mars orbite au-delà de la trajectoire de la Terre, ce qui en fait la quatrième planète du soleil. Mars a une atmosphère beaucoup plus mince que la Terre, mais la gravité inférieure de la planète rouge permet des phénomènes météorologiques planétaires. Les vents sur Mars peuvent produire des tempêtes de poussière dramatiques, la poussière prend des mois à se dissiper.
L'Atmosphère de Mars
Pour comprendre les vents de Mars, il faut comprendre l'atmosphère de la planète. La température de surface varie de moins 87 à moins 5 degrés Celsius (moins 125 à 23 degrés Fahrenheit). L'atmosphère est principalement un mélange de dioxyde de carbone, d'azote et d'argon, avec des traces d'autres gaz. La pression de surface est très faible, car Mars a une atmosphère très fine. La Terre a une pression atmosphérique moyenne de 1 013 millibars, soit 29,92 pouces de mercure, plus de cent fois celle de Mars, à 7,5 millibars ou 0,224 pouces de mercure.
Mesures sur le site viking
Les sites des landers viking sont parmi les régions les mieux étudiées sur Mars. Comme les vitesses de vent de la Terre, les vitesses moyennes du vent martien ont varié selon la saison. Sur les sites Viking, la vitesse moyenne du vent est de 2 à 7 mètres par seconde (5 à 16 mph) pendant l'été martien. À l'automne, la vitesse moyenne du vent a augmenté de 5 à 10 mètres par seconde (de 11 à 22 mi /h). Toute l'année, la vitesse du vent sur Mars était en moyenne de 10 mètres par seconde (ou 22 mph).
Max
La faible gravité de Mars permet des vitesses de vent beaucoup plus importantes à certains moments. Dans les bonnes conditions météorologiques, la vitesse du vent sur Mars peut atteindre jusqu'à 17 à 30 mètres par seconde. La vitesse maximale de 30 mètres par seconde (60 mph) a été observée lors d'une tempête de poussière sur le site Viking.
Tempêtes de poussière
Mars a quelques-unes des tempêtes de poussière les plus dramatiques de toutes les planètes le système solaire. La faible gravité sur Mars favorise des tempêtes de poussière beaucoup plus puissantes que celles observées sur Terre. Ceux sur Mars sont un vaste phénomène planétaire. Lorsque les tempêtes de poussière sur Mars commencent, elles peuvent envelopper les hémisphères de la planète pendant des années, créant un défi pour l'exploration.
