Des affichages électroniques temporaires flexibles permettront peut-être un jour d'arborer un tatouage lumineux ou de vérifier une lecture, comme celui d'un chronomètre, directement sur la peau. Dans sa forme actuelle, cependant, cette technologie dépend généralement du plastique. De nouvelles recherches en ACS Nano décrit une façon de faire ces affichages, qui seraient vraisemblablement jetés après une seule utilisation, plus respectueux de l'environnement en utilisant une ressource abondante et biodégradable :les écailles de poisson.

Dans de tels affichages, des composants conducteurs d'électricité et électroluminescents sont superposés sur un film transparent. Pour les rendre suffisamment flexibles pour résister à la flexion requise pour rester sur la peau ou d'autres surfaces molles, les chercheurs se sont jusqu'à présent appuyés sur des films en plastique, une substance dérivée de combustibles fossiles, une ressource limitée et une source de pollution. Hai Dong Yu, Juqing Liu, Wei Huang et ses collègues voulaient trouver un matériau plus durable et plus respectueux de l'environnement pour le film. Ils se sont installés sur la gélatine dérivée du collagène des écailles de poisson, qui sont généralement jetés.

Après avoir préparé une solution de gélatine à partir d'écailles de poisson, ils l'ont versé dans une boîte de Pétri qui a servi de moule pour le film pendant qu'il séchait. Dans les essais, ils ont trouvé que le film avait les attributs, y compris la flexibilité et la transparence, nécessaires pour une utilisation dans les appareils portables. Le film semblait également peu susceptible de s'attarder dans les décharges :il se dissolvait en quelques secondes dans de l'eau chaude et pouvait ensuite être recyclé en un nouveau film. Une fois enterré dans le sol, il s'est dégradé en 24 jours. L'équipe a utilisé le film pour construire un dispositif électroluminescent à courant alternatif fonctionnel qui a continué à briller même après avoir été plié et détendu 1, 000 fois. Les films dérivés d'écailles de poisson sont une alternative prometteuse pour une électronique flexible plus durable, y compris les wearables et les présentoirs pliants, concluent les chercheurs.