Le port d'un masque facial est courant en Corée pendant l'épidémie de COVID-19. En raison de la forte demande, la semaine dernière, le gouvernement a commencé à rationner deux masques par personne et par semaine, comme une mesure drastique pour remédier au fiasco de l'offre.

Les masques faciaux les plus couramment utilisés sont les masques jetables, conçu à l'origine pour filtrer jusqu'à 94 ou 95 pour cent des poussières fines, appelés masques N94 ou N95.

Une équipe de recherche KAIST a annoncé avoir développé un nanofiltre qui maintient une excellente efficacité de filtrage même après le lavage des mains grâce au développement d'une technologie exclusive qui aligne les nanofibres d'un diamètre de 100 à 500 nm dans des directions orthogonales ou unidirectionnelles. Ce masque facial nano-filtré réutilisable pourrait aider à soulager les défis découlant de la pénurie d'approvisionnement en masques faciaux.

Le masque filtré en nanofibres du professeur Il-Doo Kim conservera son cadre robuste et sa fonction de filtrage même après avoir été lavé plus de 20 fois. Professeur Kim, qui a continué à étudier la filtration des poussières fines à l'aide de nano-filtres, attend maintenant l'approbation finale du ministère de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique pour mettre son produit sur le marché.

Le professeur Kim a utilisé un procédé d'électrofilage de blocs isolants pour fabriquer des nanofibres orthogonales en contrôlant l'alignement des nanofibres. Cette structure peut minimiser la livraison de la pression vers le filtre à air et maximiser l'efficacité de filtration, ce qui est différent des masques jetables existants sans nano-fibres.

Les masques existants ne parviennent pas non plus à maintenir leur fonction de filtrage de l'air car leur fonction électrostatique disparaît lorsqu'ils sont exposés à l'eau. Ainsi, leur efficacité de filtrage est considérablement réduite, rendant presque impossible leur réutilisation. Cependant, cette conception de nano-fibre s'est avérée résistante à l'eau avec une efficacité de filtrage de plus de 94 % dans 20 tests bactéricides répétés avec de l'éthanol. Le masque en nanofibres n'a également montré aucune déformation dans sa structure nano-membranaire malgré les 20 lavages des mains. En particulier, il a été confirmé qu'il n'y avait pas de déformations dans la membrane, même après trempage dans l'éthanol pendant plus de trois heures.

Le professeur Kim a dit :"Nous pensons que ce masque peut être réutilisable pendant environ un mois même après un lavage à l'éthanol. Le filtre intérieur peut également être remplacé." Il ajouta, "Nous avons constaté que le masque filtre jusqu'à 80% des particules de 600 nanomètres même après avoir subi un test de flexion de plus de 4, 000 fois."

Le professeur Kim a créé sa start-up, l'Institut de recherche "Kim Il-Doo", " en février dernier. Il peut actuellement en produire 1, 500 filtres nano-fibres par jour.