Qu'elles soient déclenchées par les chats, les abeilles, pollen ou acariens, les allergies sont en augmentation. Et les mauvaises nouvelles ne s'arrêtent pas là. La seule thérapie actuelle qui traite leurs causes est l'immunothérapie spécifique aux allergènes - ou injections contre les allergies - qui peuvent provoquer des effets secondaires graves. Maintenant, les chercheurs rapportent dans Biomacromolécules le développement d'un vaccin contre les allergies potentiellement meilleur qui utilise des nanotransporteurs pour résoudre ces problèmes indésirables.

Pour plusieurs personnes, les allergies sont un désagrément saisonnier. Mais pour les autres, l'exposition à un allergène particulier peut provoquer des effets indésirables tels que des démangeaisons, problèmes respiratoires ou même la mort. Les injections contre les allergies peuvent réduire la sensibilité en augmentant lentement l'exposition à la substance incriminée. Mais parce que ces clichés exposent le corps à ce à quoi les gens sont allergiques, le traitement lui-même peut parfois déclencher des réactions. Afin de développer un environnement plus sûr, plus direct, thérapie basée sur la cause, des chercheurs ont développé des nanoparticules qui enveloppent un allergène et le délivrent à des cellules spécifiques. Mais ces transporteurs se dégradent trop lentement, entravant l'efficacité du traitement. Holger Frey et ses collègues ont entrepris de surmonter ces limitations.

Les chercheurs ont conçu un nouveau type de nanosupport basé sur la molécule biocompatible poly(éthylène glycol), ou PEG, qui ne libère sa cargaison que dans les cellules immunitaires ciblées. Le nanosupport se dégrade lorsqu'il rencontre la partie acide de ces cellules, en libérant simultanément l'allergène et en se débarrassant de l'emballage. Les chercheurs disent que cette approche pourrait également être utilisée pour des vaccins ou des immunothérapies pour d'autres conditions telles que le cancer ou le SIDA.