Une recherche fiévreuse de la prochaine grande énergie, la technologie des batteries rechargeables est activée. Les scientifiques rapportent maintenant qu'ils ont surmonté les principaux obstacles à la fabrication de batteries lithium-soufre (Li-S), qui ont le potentiel de laisser la technologie lithium-ion d'aujourd'hui dans la poussière. Leur étude paraît dans la revue ACS Lettres nano .

Xingcheng Xiao, Weidong Zhou, Mei Cai et leurs collègues soulignent que les capacités des batteries lithium-ion, qui alimentent bon nombre de nos appareils électroniques grand public, ainsi que les véhicules électriques, ont largement plafonné. Les scientifiques ont mis au point un certain nombre de nouvelles technologies de batterie pour renverser la norme actuelle. L'accent a été mis sur un composant clé de la batterie qui est actuellement fabriqué à partir d'un oxyde métallique. Certains chercheurs ont essayé de remplacer l'oxyde métallique par du soufre moins cher et plus léger, pour fabriquer des batteries Li-S. En théorie, cela pourrait permettre aux batteries de contenir cinq à huit fois plus d'énergie que la technologie existante. L'un des principaux problèmes de cette approche, cependant, est que les composés Li-S s'échappent d'où ils sont censés être, ce qui provoque une perte de charge rapide de la batterie. L'équipe a entrepris de trouver un moyen de contenir les composés errants.

Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont fait minuscule, coquilles creuses en carbone, qui est conducteur. Ils les ont ensuite recouverts d'un polymère pour aider à confiner les composés Li-S à l'intérieur. Une fois testé, les structures ont conservé une capacité de stockage d'énergie élevée (630 mAh/g contre moins de 200 mAh/g de batteries lithium-ion) sur 600 cycles de charge et décharge rapide. « Ces résultats fournissent des perspectives prometteuses et de nouveaux concepts pour les futures batteries à base de soufre, " concluent les chercheurs.