De nouvelles recherches suggèrent que le mouvement agité des nanotubes de carbone en suspension dans des solutions liquides pourrait avoir des implications pour la structure, traitement et propriétés des fibres de nanotubes formées à partir de ces solutions.

Nanotubes de carbone—creux, tubes de carbone pur de l'épaisseur d'un atome - peuvent déjà être transformés en fibres plus résistantes que l'acier et aussi conductrices que les métaux, et Rice's Carbon Hub explore des moyens de réduire les émissions de gaz à effet de serre en substituant les fibres de nanotubes de carbone aux métaux et autres matériaux à forte émission d'émissions. Les fibres sont filées à partir de solutions liquides de nanotubes.

Des chercheurs de Rice, le Technion-Israel Institute of Technology et l'Université de technologie d'Eindhoven ont découvert que des mouvements saccadés faisaient que les nanotubes se repoussaient et s'alignaient dans des solutions contenant de faibles concentrations de nanotubes. Dans les solutions à haute concentration, le tremblement des nanotubes a donné un ordre supplémentaire.

La recherche est publiée en ligne et figure sur la couverture du numéro du 28 mai du journal de la Royal Society of Chemistry, Matière molle .