Les nénuphars appartiennent à la famille des plantes Nymphaea - les nombreuses espèces différentes de cette famille se trouvent dans une variété d'habitats répartis dans le monde. Les nénuphars sont des plantes à faible entretien qui prospèrent dans une grande variété de conditions et produisent de belles fleurs parfumées. Ils peuvent également fournir un habitat et de la nourriture pour la faune. Ces qualités font des nénuphars des plantes populaires pour le jardinage aquatique. Cependant, les mêmes qualités qui font des nénuphars de telles plantes rustiques peuvent également les rendre envahissantes dans les habitats naturels en dehors de leur aire de répartition naturelle.
Étangs et lacs naturels
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Les nénuphars habitent généralement des plans d'eau calmes et profonds de deux à six pieds de profondeur avec des fonds boueux et de l'eau légèrement acide. Les nénuphars fleurissent et se multiplient dans les étangs - les eaux peu profondes leur permettent souvent de se développer dans tout l'étang. Contrairement aux plantes aquatiques flottantes, les nénuphars sont enracinés dans le fond de l'étang et la plupart des espèces ne peuvent pas pousser dans l'eau à plus de six pieds de profondeur. Par conséquent, les nénuphars ne se trouvent que le long des bords peu profonds des lacs et ne poussent pas dans les zones plus profondes. .
Ruisseaux et rivières
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Bien que la plupart des espèces de nénuphars préfèrent les eaux calmes des étangs et des lacs, certaines se trouvent de plus en plus dans rivières et ruisseaux à débit lent. Cependant, seules les zones peu profondes le long des bords de ces cours d'eau lents sont un habitat approprié pour les nénuphars.
Marécages, canaux et fossés
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Les eaux calmes et riches en nutriments des marécages (et des marais), des canaux et des fossés peuvent être un bon habitat pour les nénuphars. Cependant, les nénuphars ne survivent pas à de longues périodes de séchage; les marécages et les marais qui sont saisonnièrement secs ne sont pas un bon habitat pour ces plantes aquatiques.
Étangs artificiels
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Même les petits étangs d'arrière-cour peuvent fournir un bon habitat pour les nénuphars - comme tant qu'ils ont des zones d'environ deux pieds de profondeur. Les nénuphars en pot vendus dans les jardineries peuvent être placés directement au fond de l'étang. Si nécessaire, le pot peut être soutenu par des briques jusqu'à ce que le nénuphar grandisse suffisamment pour que les feuilles flottent à la surface de l'eau. Cependant, la qualité de l'eau de l'étang doit être vérifiée périodiquement et maintenue à des niveaux de pH légèrement acides.
Habitats introduits
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Aux États-Unis, le nénuphar américain (Nymphaea odorata) a été introduit en Alaska, à Washington, en Oregon et en Californie, en dehors de son aire de répartition naturelle. Dans ces régions, il infeste une grande variété d'habitats dans des conditions appropriées - encore, peu profondes , plans d'eau légèrement acides avec des fonds vaseux. Les nénuphars américains envahissants peuvent recouvrir complètement la surface de l'eau, empêchant d'autres plantes de croître et affectant négativement la faune indigène.