Les conifères et les fougères partagent certaines similitudes fondamentales: ils photosynthétisent, se reproduisent sexuellement, etc. Malgré leurs similitudes, cependant, les conifères et les fougères présentent également un certain nombre de différences.
Types

Les conifères sont des gymnospermes ou "plantes à graines nues" dans le phylum Coniferophyta. Les fougères sont des plantes non semencières du phylum Pterophyta. Les groupes ont des cycles de vie différents. Les fougères produisent des spores qui se transforment en gamétophytes. Les gamétophytes mâles produisent du sperme, qui féconde les œufs d'autres gamétophytes. Les zygotes se développent ensuite en plantes adultes appelées sporophytes. Les conifères se reproduisent par pollinisation de cônes ovulés qui finissent par développer des graines.
Caractéristiques

Les conifères ont des tiges ligneuses et sont en règle générale beaucoup plus grandes que la plupart des fougères. De nombreux conifères ont des feuilles en forme d'aiguilles ou d'écailles dont la forme et l'apparence sont très différentes de celles des fougères.
Géographie

De nombreuses forêts tempérées sont dominées par des conifères comme le pin et le sapin de Douglas. Les fougères, en revanche, sont plus courantes dans les forêts humides, les forêts tropicales humides et les zones humides acides.