La pollution sous quelque forme que ce soit a des impacts négatifs sur l'environnement et les plantes qui y résident. La pollution a de nombreuses sources, du rejet direct des huiles usées dans les cours d'eau à la pollution de l'air par les gaz d'échappement des automobiles. Certains effets sont à court terme et facilement atténués. D'autres effets sont à long terme, les polluants persistant dans l'environnement ou s'accumulant dans les tissus végétaux. La photosynthèse est un processus essentiel au sein de l'écosystème. En utilisant la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et l'eau, les plantes fabriquent de la nourriture et de l'énergie dans un processus chimique qui se produit dans les feuilles des plantes.
Ozone et feuilles

L'échange de gaz à travers les pores ou les stomates des feuilles fournit le dioxyde de carbone nécessaire pour photosynthèse. Cependant, une étude de 1980 publiée dans Cellular and Molecular Life Sciences a révélé que la pollution de l'air réduit la taille des stomates, ce qui interfère avec l'échange de gaz. Un dioxyde de carbone insuffisant peut ralentir ou arrêter la photosynthèse. Ceci est également soutenu par une étude de 2004 qui a révélé que la pollution de l'air réduit les rendements des cultures.
Pollution de source non ponctuelle

La pollution de source non ponctuelle est une pollution qui provient de nombreuses sources diverses et pénètre dans l'environnement par le ruissellement des eaux de surface. Le ruissellement agricole est la principale source de ce type de pollution, selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis (EPA). Le ruissellement introduit des pesticides et des engrais dans les cours d'eau. Parfois, l'effet est immédiat et les plantes meurent rapidement. Des niveaux élevés de phosphore provenant des engrais peuvent provoquer des proliférations d'algues. Les proliférations d'algues ont mis en place un scénario où la photosynthèse ralentit et s'arrête finalement lorsque les niveaux d'oxygène dissous diminuent dans l'eau et les eaux troubles empêchent le flux de lumière solaire dans les environnements aquatiques.
Pollution du sol

La pollution du sol affecte la photosynthèse à la racine niveau. Les pluies acides causées par les émissions de combustibles fossiles augmentent l'acidité des sols, ce qui provoque l'apparition d'un produit chimique, créant des ions d'aluminium toxiques. Ces ions entravent la capacité de la plante à absorber les nutriments, ralentissant ainsi le processus de photosynthèse et la croissance globale de la plante.
Effet de serre

L'ozone troposphérique créé par l'effet de serre peut créer des conditions défavorables pour la photosynthèse arriver. Les concentrations de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone empêchent la libération de chaleur rayonnante de l'environnement. Les températures de surface augmentent, augmentant le taux d'évaporation. L'eau devient un facteur limitant. Pour conserver des ressources précieuses, les plantes fermeront leurs stomates, réduisant ainsi la disponibilité de dioxyde de carbone pour la plante. Avec une quantité limitée de dioxyde de carbone et d'eau, la photosynthèse ralentit.
Dommages physiques

La pollution peut interférer avec la capacité d'une plante à subir la photosynthèse en endommageant physiquement les feuilles où elle se produit. L'ozone provoque une condition appelée chlorose, dans laquelle les feuilles des plantes jaunissent à cause de niveaux de chlorophylle insuffisants. La chlorophylle est vitale pour la photosynthèse. Si les niveaux baissent, la photosynthèse aussi. À des concentrations élevées, la pollution peut tuer les structures végétales, ce qui entraînera la cessation de la production alimentaire des plantes afin de faire face aux stress environnementaux.