Balayer les prairies contre un ciel sans fin est plus que pittoresque - ce sont des habitats vivants et respirants. Plus de 40% des terres sur Terre sont couvertes de ces paysages semi-arides et pratiquement dépourvus d'arbres. Également connues dans diverses régions du monde comme les prairies, les savanes, les steppes, les velds, les pâturages ou les pampas, les prairies représentent collectivement l'écosystème le plus altéré et le plus menacé de la Terre, en grande partie grâce à l'intensification de l'agriculture et du développement. Les plans d'eau, la plupart provenant de précipitations limitées ou de neige fondante, fournissent un habitat faunique essentiel dans les prairies.
TL, DR (trop long, pas lu)
Ruisseaux, mares printanières, playa les lacs et les nids de poule des prairies sont des plans d'eau trouvés dans les prairies.
Les ruisseaux des prairies
À l'échelle mondiale, les cours d'eau constituent un élément essentiel des prairies, constituant un lien essentiel avec l'habitat en aval. Comparativement à d'autres écosystèmes, les prairies tendent à avoir des cours d'eau plus intermittents ou saisonniers, ne coulant que pendant une partie de l'année. Les écoulements très variables résultant des périodes d'inondation et de sécheresse font des ruisseaux des prairies des modèles idéaux pour l'écologie des perturbations - l'étude de la façon dont les écosystèmes réagissent aux changements temporaires mais intenses des conditions environnementales.
Kings Creek in Konza Prairie du nord-est du Kansas est l'un des cours d'eau les plus étudiés de la planète. Les scientifiques ont appris pendant près de trois décennies que les cours d'eau des prairies ont une excellente qualité d'eau et peu de contaminants, soutiennent des espèces uniques et souvent menacées et contrôlent le mouvement et le traitement des matériaux, notamment l'azote, des terres vers les habitats aquatiques en aval.
Piscines vernales
Les mares vernales sont des zones humides temporaires qui se forment à partir des précipitations pendant les mois les plus froids et qui s'assèchent en été. Ils existent partout dans le monde dans les climats méditerranéens mais sont particulièrement abondants dans et autour des prairies de la côte du Pacifique. Les bassins vernaux sont importants pour les espèces qui dépendent d'un habitat exempt de prédateurs pour élever leurs petits, comme les rares crevettes d'eau douce et de nombreuses espèces d'amphibiens.
Dans le sud de l'Oregon et en Californie, plus de 20 espèces menacées et en danger co-se produire dans les piscines printanières. Cela a incité les États-Unis Fish &Service de la faune pour mettre en œuvre une stratégie globale de protection d'un écosystème entier - dans ce cas, tous les bassins vernaux intacts - comme un moyen de conserver tous les habitants menacés.
Lacs Playa
Bassins à fond plat connus comme les playas existent dans les prairies du désert du Texas, du Nouveau-Mexique, du Kansas, de l'Oklahoma et du Colorado. Situés au point le plus bas d'une vaste zone de drainage, ces étangs saisonniers de type marécageux recueillent et stockent l'eau de la pluie et du ruissellement. Contrairement aux piscines vernales, les playas se remplissent généralement lorsque les températures ne conviennent pas à la croissance des plantes. l'eau est salée, alcaline ou les deux. Les plaines orientales du Colorado contiennent plus de 2 500 playas dont la taille varie de 1 à 50 acres. Plus de 200 espèces d'oiseaux, en particulier les oiseaux de rivage et la sauvagine, utilisent ces lacs.
<2> Il y a environ 12 000 ans, les derniers glaciers du Pléistocène se sont retirés des Grandes Plaines septentrionales. derrière une zone marquée par des millions de dépressions. Ces dépressions, ou nids de poule, couvrent une superficie de plus de 270 000 milles carrés, s'étendant du nord-ouest de l'Iowa au centre de l'Alberta. Au printemps, les nids-de-poule se remplissent de pluie et de neige. sinon contribuer à l'inondation. Plus de la moitié des oiseaux aquatiques migrateurs d'Amérique du Nord utilisent ces terres humides pour se reposer, nicher ou se reproduire. La réserve nationale de faune de Tewaukon, située au cœur de la région des cuvettes des Prairies du Dakota du Nord, accueille plus de 700 000 oies des neiges, 2 000 cygnes et 75 000 canards pendant la migration automnale.
