À divers degrés, les êtres vivants peuvent s'adapter et s'adapter aux changements environnementaux. On a montré que même les organismes marins porteurs de coquillages, dont beaucoup sont considérés comme sédentaires et rarement associés au «changement», s'adaptent en exploitant de nouveaux produits chimiques dissous dans l'eau de mer et en les incorporant dans des coquilles plus résistantes. Cependant, l'acidification des océans a entraîné une augmentation des composés qui endommagent les coquilles de ces créatures et nuisent même à la formation des coquillages.

La chimie derrière l'acidification des océans

L'eau des océans devient habituellement acide lorsque des composés non acides dans notre environnement réagissent avec l'eau de mer. Les molécules de dioxyde de carbone atmosphérique se combinent avec les molécules d'eau à la surface de l'océan pour produire un acide appelé acide carbonique. De même, l'oxyde d'azote et l'oxyde de soufre, tous deux présents dans l'engrais et plus tard dans l'eau qui s'écoule des terres agricoles, se combinent avec l'eau salée et produisent de l'acide nitrique et de l'acide sulfurique. Ces acides réagissent avec le carbonate de calcium, un composant minéral essentiel des coquillages.

Les dommages causés aux coquillages existants

Parce que les acides dans l'océan brisent le carbonate de calcium, moins de carbonate de calcium reste disponible pour les organismes comme palourdes et moules à construire dans leurs coquilles, ou même des coraux dans les squelettes qui forment des récifs. Il en résulte des coquilles plus minces et, dans certains cas, des coquilles plus petites qui offrent moins de protection aux animaux. Le professeur Jean-Pierre Gattuso du Centre national de la recherche scientifique de France a estimé que dans 10 ans, l'océan Arctique pourrait devenir suffisamment acide pour dissoudre activement les coquilles existantes des créatures.

L'effet sur la création de coquillages

Pourtant, l'acidification des océans crée des problèmes pour les organismes coquilliers en plus de la corrosion des coquilles déjà créées. Le chercheur George Waldbusser de l'Oregon State University a montré que des quantités plus élevées de dioxyde de carbone dissous dans l'eau de mer, qui créent plus d'acide carbonique, peuvent augmenter le coût énergétique de la genèse des coquilles et augmenter la difficulté des larves d'huîtres. . Sans coquilles, les huîtres échouent à mûrir dans leurs formes adultes et finissent par mourir.

Les préoccupations pour d'autres organismes

La préoccupation atteint à travers les environnements océaniques: sans leurs coquilles protectrices, les animaux à coquille, des pétoncles aux escargots, ne peuvent pas se développer correctement et feront face à de plus grandes menaces de leur environnement. Ceci, cependant, affecte également les créatures qui n'utilisent pas de coquilles, car sans leurs sources de nourriture, les mammifères marins et les poissons qui mangent des animaux décortiqués peuvent voir leurs populations diminuées. Même les êtres humains, qui dépendent des coquillages pour se nourrir et construire un tourisme autour de la vie marine, risquent d'être affectés.