Les loups et les coyotes partagent de nombreux traits communs. Ils sont tous deux membres de la famille des chiens, en particulier dans le genre canis. Ce genre comprend également les chacals et les chiens domestiques. Les loups et les coyotes ressemblent à des chiens, ont des organisations sociétales similaires et sont perçus comme des menaces pour le bétail. Bien que ces similitudes existent, il existe également des différences majeures entre les deux.

Apparence

Les loups et les coyotes semblent très similaires au premier coup d'œil, mais plusieurs différences sont évidentes. Les coyotes ont des oreilles plus longues et un nez plus pointu que les loups. Leurs jambes sont nettement plus minces et plus courtes que celles des loups. Les queues de coyotes ont tendance à être plus touffues et elles les retiennent généralement vers le sol. La coloration peut varier considérablement, mais est généralement brun-roux. Les loups ont un museau plus large, des pattes plus larges et des pattes plus longues et plus épaisses. Leur coloration peut aller du gris au blanc en passant par le noir.

Taille

Une différence majeure entre les loups et les coyotes est la taille. Les loups sont beaucoup plus gros et plus lourds que les coyotes. Les loups mâles peuvent atteindre des longueurs de 7 pieds, y compris 20 pouces de queue. Les loups peuvent aussi peser plus de 175 livres, bien que les poids entre 100 et 125 livres soient plus typiques. En revanche, les coyotes atteignent rarement 5 pieds de long et pèsent généralement entre 25 et 75 livres. Les coyotes de l'Est sont généralement légèrement plus gros que leurs homologues de l'Ouest.





















Les loups sont des créatures hautement sociales qui vivent et chassent en meute. Ces packs sont organisés dans une structure strictement hiérarchique. Les paquets varient en taille, mais six à dix membres sont typiques. Seul le mâle alpha et son compagnon se reproduisent, bien que tous les membres prennent soin des chiots. Les coyotes sont également sociaux, et les packs sont plus répandus que les paires simplement jumelées. Toutefois, les packs complexes sont plus susceptibles de se produire dans les parties nord et ouest de leur aire de répartition. Contrairement aux loups, et probablement parce que les coyotes se nourrissent de plus petits animaux, ils ont développé un mode de chasse plus solitaire.

Gamme

Les coyotes ont montré une étonnante capacité d'adaptation une grande variété d'environnements, y compris les zones urbaines. Bien qu'initialement limitée à l'ouest des États-Unis, leur aire de répartition couvre maintenant toute l'Amérique du Nord, y compris l'Alaska et la majeure partie du Canada. Il s'étend également à travers le Mexique et jusqu'en Amérique centrale jusqu'au Panama. Les loups se trouvaient autrefois dans la majeure partie de l'Amérique du Nord, mais on ne les trouve maintenant qu'au Canada, dans les États du nord des États-Unis et au parc Yellowstone.

Compétition

Loups et coyotes, grands prédateurs pour les mêmes habitats et sources de nourriture. L'aire de répartition des coyotes a augmenté en partie à cause de la diminution de la population de loups. Cependant, là où les populations de loups existent encore, la présence de coyotes est réduite. Quand les loups ont été réintroduits dans Yellowstone en 1995, le parc a vu une diminution correspondante de la population de coyotes.

Vocalization

Les loups et les coyotes sont connus pour leurs hurlements. Les loups semblent hurler pour communiquer avec d'autres loups. Ces communications peuvent impliquer l'emplacement ou la confrontation sur le territoire. Les coyotes communiquent aussi vocalement. Ils hurlent soit de coordonner la chasse ou de localiser les membres de la meute. Un hurlement de groupe peut avertir d'autres groupes de limites territoriales.