Les produits pharmaceutiques (médicaments utilisés pour prévenir ou traiter les maladies humaines et animales) sont essentiels à la santé et au bien-être. Mais l'utilisation croissante de ces médicaments signifie que des restes d'entre eux apparaissent dans l'environnement aquatique. Ils contaminent nos eaux.

Les produits pharmaceutiques font partie d'un groupe de substances connues sous le nom de contaminants émergents. Bien qu'ils soient potentiellement nocifs pour la santé humaine et écologique, ils doivent encore être réglementés et régulièrement surveillés dans l'environnement. La plupart des usines de traitement conventionnelles n'éliminent généralement pas les polluants émergents car elles n'ont pas été conçues à l'origine pour elles. Ces contaminants peuvent pénétrer dans les océans, rivières, ruisseaux, les barrages et les eaux souterraines à travers les stations d'épuration des eaux usées et des eaux usées, excrétion humaine, lixiviation des décharges, établissements de santé, les effluents de l'industrie pharmaceutique et les applications de médicaments vétérinaires.

Les contaminants peuvent être transportés dans l'eau vers d'autres endroits ou s'accumuler dans les sédiments—roches, sable, sols, les matériaux et la végétation en décomposition sous l'eau et chez les créatures qui vivent dans l'eau. Certains des effets de ces médicaments sur les organismes aquatiques comprennent des dommages à l'ADN, perturbations des systèmes hormonaux et formation de souches microbiennes résistantes aux antibiotiques.

Il y a eu plusieurs études sur les produits pharmaceutiques dans les environnements aquatiques à travers le monde, mais seulement quelques études dans les pays africains. Ainsi dans notre étude, nous avons étudié la présence de produits pharmaceutiques sélectionnés dans l'eau et les sédiments du barrage d'Usuma à Abuja, la capitale du Nigéria. Nous avons également évalué le risque de préjudice qu'ils pourraient causer.

Nous avons trouvé des traces de produits pharmaceutiques dans l'eau et les sédiments du barrage et ce n'est pas bon pour la santé écologique et publique.

Évier pour les polluants

Le barrage est une importante source d'eau potable et de poisson pour les habitants d'Abuja. C'est aussi un important plan d'eau récepteur, agit donc comme un évier pour les polluants des environs. Il est entouré de grandes agglomérations non planifiées et constitue le principal drain pour les ménages, déchets municipaux et agricoles dans la région.

Notre recherche a étudié la présence d'antibiotiques et d'analgésiques (analgésiques) sélectionnés dans l'eau et les sédiments du barrage d'Usuma.

Nous avons recherché des antibiotiques dans des échantillons d'eau et avons trouvé de l'amoxicilline, ciprofloxacine et métronidazole. Le triméthoprime a été trouvé dans les échantillons de sédiments. Ces antibiotiques sont utilisés pour traiter ou prévenir les infections bactériennes. Ibuprofène, détecté uniquement dans les sédiments, était le seul analgésique détecté dans l'étude.

Nous avons constaté que l'amoxicilline et l'ibuprofène présentaient un risque élevé pour la vie aquatique dans le barrage. La ciprofloxacine constituait un risque moyen, tandis que le métronidazole constituait un faible risque.

Les produits pharmaceutiques sont conçus pour exercer des effets maximaux à faible concentration. Par conséquent, toute concentration trouvée dans l'eau et le sol n'est pas bonne pour la santé publique et écologique. Si ces médicaments affectent négativement les poissons du barrage par accumulation, ils peuvent également affecter les humains qui les mangent et boivent l'eau du barrage. Toute consommation de médicaments autres qu'une dose prescrite pour une affection particulière est un risque pour la santé.

Nous avons observé que la principale source de produits pharmaceutiques dans le barrage est l'excrétion humaine. Les eaux usées des agglomérations non planifiées qui manquent d'installations d'assainissement et de traitement des eaux usées de base autour du barrage sont évacuées directement sur le sol et finissent par s'écouler dans le barrage. D'autres sources probables comprennent l'élimination inappropriée des déchets médicaux et vétérinaires.

Aller de l'avant

La présence de produits pharmaceutiques dans le barrage d'Usuma n'est pas un cas isolé au Nigeria. Des études similaires ont signalé la présence de produits pharmaceutiques dans les eaux de l'État de Lagos et d'Ogun et même dans l'eau en sachet que de nombreux Nigérians boivent.

La solution à ce défi environnemental naissant devrait donc être une réponse nationale.

En 2019, le gouvernement nigérian a signé un décret pour lutter contre la défécation à l'air libre. C'est un pas dans la bonne direction et il faut le mettre en œuvre. Il devrait également être suivi en fournissant aux gens des installations d'égouts et d'assainissement.

Les centres de santé et les hôpitaux doivent assurer une gestion efficace des déchets médicaux conformément aux lois et réglementations en vigueur. Le gouvernement doit également surveiller strictement les eaux usées des usines de fabrication de médicaments. Finalement, le gouvernement peut faire davantage pour surveiller la contamination des systèmes d'approvisionnement en eau et améliorer la sensibilisation à ce problème.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.