Réchauffement futur projeté du plateau tibétain dans l'ensemble CMIP5. Les courbes épaisses indiquent les moyennes d'ensemble multi-modèles et les hachures désignent les intervalles de modèle à 90 %, dérivé de la sortie brute du modèle. Les courbes en pointillés indiquent les projections contraintes basées sur le résultat de l'attribution. Le bleu et le rouge représentent un scénario d'émission de gaz à effet de serre moyen (RCP4.5) et élevé (RCP8.5), respectivement. Crédit :Zhang Wenxia
Le plateau tibétain, connu comme « le toit du monde, ' s'est réchauffé plus rapidement que la moyenne mondiale au cours des dernières décennies. Le réchauffement observé du plateau tibétain depuis les années 1960 peut être attribué aux activités humaines, notamment les émissions de gaz à effet de serre. De plus, le Plateau pourrait se réchauffer plus vite à l'avenir que les modèles climatiques ne le prévoyaient, selon une étude récemment publiée dans Lettres de recherche environnementale .
Le plateau tibétain contient les plus grands volumes de glace en dehors de l'Arctique et de l'Antarctique, alimenter en eau des dizaines de grands fleuves asiatiques. Cependant, le réchauffement rapide du « château d'eau d'Asie » a considérablement affecté le cycle hydrologique régional et les services écosystémiques, entraînant un recul remarquable des glaciers et des catastrophes liées aux géorisques tels que des glissements de terrain, des coulées de débris et des explosions de lacs glaciaires.
"Une compréhension claire du réchauffement passé du plateau tibétain, en particulier l'influence humaine sous-jacente, peut aider à mieux anticiper et interpréter les changements futurs, " a déclaré Tianjun Zhou, l'auteur principal et correspondant de l'article. Zhou est chercheur principal à l'Institut de physique atmosphérique (IAP) et au Centre d'excellence CAS en sciences de la Terre du plateau tibétain de l'Académie chinoise des sciences. Il est également professeur à l'Université de l'Académie chinoise des sciences.
Pour démêler et quantifier les contributions relatives des différents forçages externes dans le réchauffement observé, Zhou et son équipe ont utilisé CMIP5, une archive de modèles climatiques complets, dans lequel les simulations historiques sont dictées par des forçages externes individuels. En utilisant une détection optimale des empreintes digitales et une analyse d'attribution, les chercheurs démontrent que l'influence humaine est le moteur dominant du réchauffement observé du plateau tibétain (1,23°C sur 1961-2005) avec les gaz à effet de serre en particulier contribuant à environ 1,37°C, ce qui a été légèrement compensé par les aérosols anthropiques. De plus, en comparant quantitativement les observations et les réponses modélisées, l'analyse d'attribution indique que l'ensemble CMIP5 a tendance à sous-estimer la tendance au réchauffement anthropique sur le plateau tibétain.
Considérant le réchauffement anthropique sous-estimé sur le plateau tibétain par les modèles climatiques mondiaux actuels, l'équipe est allée plus loin pour corriger les projections futures en utilisant le résultat d'attribution comme contrainte d'observation, et a découvert que le plateau tibétain se réchauffera probablement plus rapidement que prévu à l'avenir.
"Par exemple, dans un scénario d'émission de carbone moyenne (RCP4.5), le plateau tibétain devrait se réchauffer de 2,25 °C et 2,99 °C à moyen terme (2041-2060) et à la fin du 21e siècle (2081-2100), qui sont 0,24°C et 0,32°C plus chaudes que les projections non corrigées, respectivement, " présenta Wenxia Zhang, le deuxième auteur de l'étude. "Cela implique une plus grande perte de masse glaciaire et des risques de géorisques accrus dans le château d'eau asiatique."
