Précipitations journalières moyennes moins intenses, événements extrêmes plus intenses et localisés. C'est ce qu'indiquent les futurs scénarios climatiques pour les Alpes orientales, selon l'étude "Evaluation and Expected Changes of Summer Precipitation at Convection Permitting Scale with COSMO-CLM over Alpine Space, " publié par la Fondation CMCC dans la revue Atmosphère .

La recherche est menée dans le cadre du projet européen H2020 EUCP (European Climate Prediction system) et contribue aux travaux de la communauté scientifique internationale pour le développement de modèles climatiques pouvant aider les décideurs à bien évaluer les événements extrêmes et leur évolution. compte tenu du changement climatique, dans le but ultime de limiter ses impacts négatifs sur les sociétés et les économies.

Les plans et mesures d'adaptation au changement climatique existant dans le monde sont basés sur des scénarios futurs mis à disposition des décideurs par le monde de la recherche. Ces scénarios fournissent actuellement une bonne représentation des événements extrêmes à l'échelle quotidienne, mais ont encore des capacités prédictives limitées à une échelle de temps infra-journalière. Pour certains secteurs, comme les infrastructures, il n'y a pas assez de moyens pour développer des politiques adéquates d'adaptation au changement climatique :pluies très intenses et rapides, concentré dans de petites zones et en quelques heures, peut avoir de forts impacts sur les infrastructures, provoquant le débordement des plans d'eau et des inondations, fragilisant les systèmes et révélant l'incapacité des égouts à gérer de grands débits d'eau. Certains événements extrêmes peuvent durer quelques heures et affecter de très petites zones (de l'ordre de quelques kilomètres). Le besoin de comprendre de tels phénomènes est encore plus grand dans certains contextes géographiques spécifiques, comme l'espace alpin, où les précipitations extrêmes, typiques de la saison estivale, peuvent avoir de graves conséquences.

« Au cours des dernières décennies, il y a eu un débat permanent parmi les climatologues sur la valeur ajoutée des simulations climatiques à très haute résolution, représentant la prochaine génération des modèles climatiques régionaux » explique Paola Mercogliano, directeur de la division REMHI (Modèles régionaux et impacts géo-hydrologiques) à la Fondation CMCC.

« Ces simulations climatiques, qui sont exécutés avec des modèles régionaux à très haute résolution spatiale et temporelle, ont un coût de calcul élevé et nécessitent des investissements importants en termes de temps de recherche. Compte tenu des coûts élevés, la communauté scientifique se demande si c'est la bonne voie à suivre pour mieux soutenir les politiques d'adaptation au changement climatique. Notre étude démontre la valeur ajoutée de cette direction et confirme qu'elle vaut la peine d'y investir, en particulier dans les zones à orographie complexe ou où l'incertitude est encore grande, comme les Alpes. Avec ces modèles de nouvelle génération, nous pouvons non seulement observer ce qui se passe à très haute résolution en termes de précipitations journalières moyennes, mais on peut aussi faire des analyses statistiques infra journalières, en regardant différentes heures du même jour. Ces modèles pourront également fournir des informations sur les effets du changement climatique sur les précipitations horaires :des résultats qui auraient été impensables il y a à peine deux ou trois ans."

L'étude montre une meilleure représentation de la fréquence et de l'intensité des précipitations dans les simulations à très haute résolution (« si la convection le permet ») que dans les simulations à plus faible résolution, surtout à l'échelle infra-journalière.

« En accord avec la littérature existante, nos résultats préliminaires pour l'espace alpin en saison estivale montrent une diminution des précipitations journalières moyennes, surtout à haute altitude, et des intensifications localisées d'événements extrêmes le long des Alpes orientales. Il pleuvra moins souvent mais plus intensément, à la fois sur une échelle de temps journalière et horaire. Compte tenu de l'intensité accrue de ces événements, il est clair que comprendre la répartition des précipitations à l'échelle horaire peut apporter une grande valeur ajoutée dans notre accompagnement des décideurs, " explique Marianna Adinolfi, Chercheur de la SMCC et auteur principal de l'article.

Les modèles climatiques de nouvelle génération sont développés et appliqués par la Fondation CMCC dans plusieurs projets et contextes internationaux. Quelques exemples :l'étude des canicules urbaines et l'évolution des extrêmes pluviométriques en appui aux politiques d'adaptation à l'échelle urbaine :autant de contextes qui gagneront à disposer de simulations à l'échelle horaire.

Par ailleurs, soutenir les politiques d'adaptation, le CMCC a créé des produits tels que les scénarios climatiques pour l'Italie, qui permet de visualiser sur des cartes le climat attendu jusqu'à la fin du siècle à l'aide de modèles climatiques à haute résolution, et les services climatologiques tels que Dataclime, qui fournit une analyse climatique personnalisée à plusieurs échelles temporelles et spatiales.

Cette étude a été réalisée dans le cadre du projet de recherche Horizon 2020 EUCP—European Climate Prediction system, auquel la Fondation CMCC participe. Le projet vise à soutenir la communauté scientifique dans le développement de données et de projections climatiques de haute qualité à l'échelle européenne à fournir aux décideurs politiques, les parties prenantes et les planificateurs pour relever les défis et les opportunités apportés par le changement climatique.