Jardin flottant en été. Crédit :Abigail Heath.
Rocher, Colo., États-Unis :Les jardins flottants semblent si idylliques. Maintenant, une étude prouve qu'ils sont plus qu'un joli endroit. L'étude, par des chercheurs de l'Illinois State University, démontre que de tels jardins construits peuvent avoir un effet mesurable, impact positif sur la qualité de l'eau.
Les jardins flottants sont essentiellement des radeaux construits sur un cadre de cages en plastique, enveloppé dans des coques de noix de coco, et rempli de plantations indigènes. Au fur et à mesure que les plantes poussent, ils étendent leurs racines dans l'eau, culture hydroponique. Sur la branche nord de la rivière Chicago à Chicago, à but non lucratif Urban Rivers et ses partenaires développent un éco-parc flottant. Surnommé le Wild Mile, le réaménagement de cet ancien canal industriel est le projet phare d'Urban Rivers. Dans le cadre du parc, jardins flottants, attaché au rivage, sont en cours d'installation.
L'objectif principal des jardins flottants est l'embellissement. Mais l'équipe de l'État de l'Illinois, du Département de géologie de l'Université, Géographie, et l'Environnement, a vu une configuration idéale pour une expérience contrôlée. « Nous nous sommes impliqués car c'est l'occasion idéale de voir s'il y a un impact sur la qualité de l'eau, " explique l'auteur principal Abigail Heath.
Heath présentera les résultats de l'étude lors d'une conférence en ligne mardi de 10h45 à 11h00 HAE, lors de la réunion annuelle de la Geological Society of America.
Image de drone montrant le cadre et les environs du projet. Crédit Rivières Urbaines. Crédit :Rivières urbaines.
L'étude est inédite :des études antérieures ont exploré l'impact des jardins flottants sur la qualité de l'eau au fil du temps, principalement dans les bassins de traitement des eaux usées, mais pas dans l'espace, dans l'eau en mouvement. Le projet cadre également bien avec les objectifs plus larges d'Urban Rivers. « La ville s'intéresse à la qualité de l'eau, " dit Phil Nicodème, Directeur de recherche Urban Rivers. "Heureusement, L'État de l'Illinois s'est impliqué."
À partir du printemps 2018, Heath et ses co-auteurs ont échantillonné l'eau immédiatement en amont et en aval d'un étroit jardin flottant de 3 mètres sur 50 mètres installé le long du rivage. Les échantillons sont collectés chaque semaine, en surface et à partir de 0,3 mètre de profondeur, la profondeur à laquelle les racines vont de la base du jardin dans l'eau. Bien que le jardin soit situé à la lisière du centre urbain de Chicago, la qualité de l'eau est également impactée par l'agriculture en amont. Les analyses sont axées sur les nutriments, y compris les nitrates sous forme d'azote, chlorure, sulfate, et phosphate.
Ce petit coin de paradis créé par l'homme pourrait-il améliorer la qualité de l'eau ? Une moyenne des données recueillies au cours de l'étude montre une amélioration modeste mais définitive. Par exemple, le nitrate sous forme d'azote est passé de 4,69 milligrammes par litre dans les eaux de surface juste en amont du jardin à 4,43 milligrammes par litre juste en aval, une baisse d'environ 1%. Le phosphate était également plus bas en aval du jardin.
"Malgré la petite taille de ce jardin, il y a eu une amélioration mesurable de la qualité de l'eau de l'amont à l'aval, surtout pour les nitrates, " note Heath. Elle et ses collègues voient cela comme un modèle évolutif de la façon dont de plus grands jardins flottants pourraient aider à assainir l'eau dans des contextes similaires. "Même ce petit jardin fait une différence, " elle dit.
