Une équipe de chercheurs de l'Environmental Protection Agency des États-Unis et du New Jersey Department of Environmental Protection a trouvé des preuves de chloroperfluoropolyéther carboxylates (ClPFPECA) dans les sols du New Jersey. Dans leur article publié dans la revue Science , le groupe décrit leurs efforts pour tester les remplacements de PFAS et pour identifier les composés qu'ils ont trouvés. Steve Gold et Wendy Wagner de la Rutgers Law School ont publié un article sur le Policy Forum dans le même numéro de revue décrivant l'histoire de l'utilisation des PFAS, son arrêt, et le travail de l'équipe du New Jersey.

Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) comprennent une famille de produits chimiques qui ont un squelette d'atomes de carbone et de fluor - elles ont historiquement été utilisées dans des biens de consommation tels que les plastiques, tapis et caoutchouc. On a également constaté qu'ils persistaient si longtemps dans le sol qu'on les appelait « produits chimiques éternels ». Au cours des dernières années, les agences environnementales dans une multitude de pays ont interdit l'utilisation de PFAS en raison de problèmes de santé chez les personnes vivant à proximité des usines qui les utilisent. En réponse, des sociétés telles que Solvay Specialty Polymers USA ont commencé à développer des produits de remplacement pour les PFAS. Ces remplaçants, maintenant connus collectivement sous le nom de ClPFPECAs sont maintenant sous surveillance par l'EPA et d'autres organisations environnementales en raison de problèmes de santé possibles chez les personnes vivant à proximité des plantes qui les utilisent.

Le travail consistait à collecter des échantillons de sol autour d'une installation Solvay de South Jersey située à West Deptford et à les analyser. Ils ont trouvé des preuves de ClPFPECA dans chaque échantillon qu'ils ont collecté, avec des concentrations croissantes au plus près de l'installation de Solvay. Les chercheurs notent qu'on ne sait actuellement pas si les composés sont toxiques pour l'homme car ce sont des produits exclusifs, ce qui signifie que les entreprises qui les fabriquent n'ont pas à révéler leur nature. Les chercheurs ont collecté des échantillons de sol dans tout l'État et ont trouvé des preuves de 10 types de ClPFPECA, certains jusqu'à 450 kilomètres du site de Solvay. De telles distances, les chercheurs notent, suggèrent que les composés sont transportés par le vent. Ils suggèrent que davantage de travail est nécessaire pour déterminer si les composés nouvellement développés sont toxiques, et si oui, s'ils nuisent aux personnes à proximité des plantes qui les utilisent.

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