Le contrôle de routine du smog est l'une des exigences de base pour posséder une voiture en Californie. Les voitures plus anciennes doivent être amenées à l'atelier tous les deux ans pour s'assurer qu'elles ont été correctement entretenues et qu'elles ne crachent pas d'émissions excessives de leurs tuyaux d'échappement.

Mais même si les camions diesel lourds sont parmi les plus gros pollueurs de l'État, les propriétaires de camions n'ont pas la même responsabilité. Cela changerait en vertu d'un projet de loi de la sénatrice d'État Connie Leyva (D-Chino). La proposition de Leyva ordonnerait à l'État de créer un programme de contrôle du smog auquel les grosses plates-formes diesel devraient se conformer pour circuler sur les routes californiennes.

Il est grand temps d'exiger un contrôle du smog pour les camions. Actuellement, avec le nombre de jours de smog malsains en Californie du Sud à la hausse après des années d'amélioration, il est particulièrement important de lutter enfin contre la pollution des camions.

Smog, l'air malsain est particulièrement mauvais dans les communautés intérieures du sud de la Californie et de la vallée de San Joaquin, où les camions jouent un rôle crucial dans les secteurs de l'agriculture et du transport de marchandises. Environ un million de camions diesel lourds circulent en Californie chaque année, ce qui représente une petite fraction du nombre total de véhicules sur la route. Pourtant, les camions diesel représentent près de 60 % des oxydes d'azote générateurs de smog et 80 % de la suie des véhicules à moteur.

Les régulateurs de la qualité de l'air ont reconnu que les camions diesel produisent une part disproportionnée des problèmes de pollution atmosphérique de l'État. Les camions plus récents sont tenus d'avoir des contrôles de pollution modernes et des systèmes de surveillance à bord qui peuvent réduire les émissions de smog de 90 %, par rapport aux moteurs de camions plus anciens. Les filtres à suie peuvent également réduire considérablement la quantité de particules fines rejetées dans l'air.

Mais tout cet équipement de contrôle de la pollution doit être soigneusement entretenu pour maintenir les émissions à un faible niveau. Un camion avec un équipement défectueux peut émettre autant de pollution que plusieurs camions correctement entretenus.

Pourtant à partir de maintenant, les organismes de réglementation des États n'ont aucun bon moyen de s'assurer que les contrôles d'émissions des camions sont régulièrement inspectés et réparés. Les nouveaux camions sont tenus de démontrer qu'ils respectent les normes d'émissions, mais après ça, l'État s'appuie sur des inspections aléatoires aux postes frontaliers et aux postes de pesée, où les fonctionnaires recherchent des cheminées d'échappement visiblement éructantes de suie. Les propriétaires de flotte sont censés vérifier leurs camions une fois par an pour s'assurer que leurs véhicules ne dégagent pas de fumée, mais une telle inspection visuelle ne peut pas limiter les polluants invisibles qui polluent l'air.

En effet, sans un programme d'inspection et d'application comme celui que Leyva propose, Les exigences californiennes en matière de contrôle de la pollution des camions sont édentées une fois que les camions sont en service. Le California Air Resources Board a lentement travaillé à l'élaboration d'un programme d'inspection des camions. Le projet de loi 210 du Sénat de Leyva rendrait un tel programme de contrôle du smog obligatoire d'ici quelques années.

Sous le projet de loi, les propriétaires de camions seraient tenus de passer le test de smog pour opérer en Californie. Il y aurait des frais de contrôle du smog pour couvrir le coût du programme. Les régulateurs devraient développer un système pour les camions de l'extérieur de l'État pour prouver la conformité ou se faire tester lors de la conduite dans l'État, s'assurer qu'elles suivent les mêmes règles que les entreprises de camionnage basées en Californie.

Le projet de loi obligerait également le Département des véhicules à moteur à suivre et à confirmer que le système de contrôle de la pollution d'un camion fonctionne avant que son immatriculation ne soit renouvelée ou que la propriété ne soit transférée, tout comme l'agence le fait actuellement dans le cadre du programme de contrôle du smog pour les voitures.

Le projet de loi de Leyva se heurte à l'opposition de certains groupes de l'industrie du camionnage et de l'agriculture, qui ont soulevé des inquiétudes au sujet des frais et du fardeau réglementaire supplémentaire du programme. Mais d'autres groupes de camionnage se sont montrés ouverts au programme parce qu'il uniformiserait les règles du jeu entre les entreprises qui dépensent de l'argent pour entretenir correctement les systèmes de contrôle de la pollution de leurs camions et les entreprises qui ne le font pas.

Le programme de contrôle du smog pour les voitures, qui a forcé les gros pollueurs à nettoyer ou à quitter la route, fait partie intégrante de la lutte de l'État contre le smog. Il est temps que les camions soient impliqués dans ce combat.

©2019 Los Angeles Times
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