Les gens marchent dans un parc du côté américain des chutes du Niagara, vu des chutes du Niagara, Ontario, Canada le 31 janvier 2019
Une vague de froid brutale qui a paralysé le Midwest américain, conduites d'eau glacée, provoquant des pannes de courant et des annulations de vols, assoupli vendredi, avec des prévisions prédisant un dégel rapide.
Les deux jours de froid intense du soi-disant vortex polaire qui s'est abattu sur le Midwest et le nord-est des États-Unis resteront dans les mémoires pour ses scènes d'hiver les plus amères.
Des blocs de glace flottaient sur la rivière qui traverse le centre-ville de Chicago, les eaux tumultueuses des chutes du Niagara étaient gelées à certains endroits, et la moitié des Grands Lacs étaient recouverts de glace.
Les médias américains ont signalé jusqu'à 21 décès liés aux conditions météorologiques depuis qu'une tempête de neige a frappé le Midwest au début de la semaine, suivi de températures plongeantes mercredi et jeudi.
Les relevés de température étaient en hausse vendredi et "continueront de se modérer, ", a déclaré le service météorologique national.
La préoccupation, bien que, s'est tourné vers la menace d'inondations et le stress supplémentaire sur les infrastructures déjà sollicitées alors que la région dégelait.
« Dans certaines régions du Midwest, la prochaine variation de température sauvage sera l'échauffement le plus extrême par rapport au froid hivernal record jamais vu en si peu de temps, " Jeff Maîtres, météorologue à Weather Underground, dit à l'AFP.
Des centaines de nouveaux records
Marius Radoi garde son équilibre alors qu'il marche au bord du rivage du lac Michigan alors que les températures ont chuté à -20 degrés F (-29C) le 30 janvier 2019 à Chicago, Illinois
La masse d'air arctique qui a dévié de sa route polaire normale a battu plus de 340 records dans les communautés d'un groupe d'États, selon le Centre régional du climat du Midwest.
Avec le refroidissement éolien pris en compte, les températures ont chuté jusqu'à -64 degrés Fahrenheit (-53C) dans le Minnesota, -59F (-51C) dans le Wisconsin, -58F (-58C) dans l'Iowa et -55F (-48C) dans l'Illinois.
D'ici lundi, on s'attendait à ce que le temps soit relativement doux—environ 50F (10C) à Chicago et Detroit.
"Il est important de se rappeler que le changement rapide des conditions météorologiques et la fonte des neiges pourraient entraîner de dangereuses inondations, " Jacques-Joseph, le directeur régional de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), dit dans un communiqué.
Dans la région autour des chutes du Niagara, les autorités craignaient que les embâcles ne fassent monter les niveaux d'eau dans le cours supérieur de la rivière Niagara, selon la chaîne de télévision locale WIVB.
Le maire de Niagara Falls, Paul Dyster, a déclaré qu'ils travaillaient également "pour éviter d'éventuelles inondations du ruisseau une fois le dégel venu".
Dans l'Illinois, des responsables de l'État ont déclaré qu'ils déversaient de l'eau chaude d'une centrale nucléaire dans une rivière afin d'éviter les embâcles et les crues soudaines.
Une femme marche sur une passerelle piétonne le visage couvert pour se protéger du froid le 31 janvier 2019 à New York
À Détroit et à Chicago, qui ont déjà fait face à des dizaines de ruptures de conduites d'eau au cours des derniers jours, davantage de tuyaux pourraient éclater car le réchauffement rapide exerce une pression sur les systèmes vieillissants.
Retour à la normale
Les éléments de la vie normale ont repris par à-coups, y compris le transport.
Des milliers de vols ont été supprimés cette semaine, en particulier dans les deux principaux aéroports de Chicago, qui a connu plus de 1, 500 annulations par jour.
La ville est un pôle régional, et les passagers se sont retrouvés bloqués ou à la recherche d'itinéraires alternatifs.
"La majorité de nos clients ont déjà été reloués, », a déclaré vendredi à l'AFP le porte-parole d'American Airlines, Ross Feinstein.
Le porte-parole de Delta Airlines, Drake Castaneda, a déclaré que la compagnie s'était "complètement remise du vortex polaire et fonctionnait normalement aujourd'hui".
De la vapeur s'élève des chutes alors qu'une femme prend des photos des chutes gelées à Niagara Falls, Ontario, Canada le 30 janvier, 2019
Les enfants, dont certains sont à la maison depuis près d'une semaine, sont retournés en classe dans de nombreux districts scolaires, tandis que d'autres étaient en congé pour un autre jour parce que les autobus scolaires gelés ne voulaient pas démarrer.
Les écoles de Milwaukee dans le Wisconsin étaient ouvertes, mais les écoles de Chicago ne l'étaient pas.
A Minneapolis, les élèves étaient de retour en classe mais les livraisons de nourriture pour les repas scolaires ont été perturbées.
Le nombre de morts s'alourdit
L'hypothermie et les engelures se sont avérées être des dangers majeurs cette semaine.
Les autorités ont averti à plusieurs reprises les sans-abri de profiter de l'augmentation de la capacité des abris, et pour les autres dans le besoin, comme les personnes âgées, d'utiliser les centaines de centres de réchauffement ouverts dans toute la région.
Ils ont également averti les résidents de ne pas passer plus de quelques minutes à la fois à l'extérieur.
La vapeur d'eau s'élève au-dessus des chutes St. Anthony sur le fleuve Mississippi sous le pont Stone Arch lors de températures glaciales le 31 janvier. 2019 à Minneapolis, Minnesota
Malgré ces efforts, il y avait encore des rapports de décès.
Un employé de FedEx de 69 ans a été retrouvé mort à l'extérieur d'un centre de livraison de l'Illinois, selon la chaîne de télévision WQAD.
L'Université de l'Iowa a confirmé que Gerald Belz, un étudiant en pré-médecine, était décédé mercredi. Les médias locaux ont rapporté que le jeune homme de 18 ans avait été retrouvé inconscient à l'extérieur d'un bâtiment universitaire alors que les températures étaient négatives à deux chiffres à Iowa City.
Dans le Wisconsin, une femme de 38 ans a été retrouvée gelée mercredi soir dans une maison non chauffée, et un homme est mort de froid dans son jardin jeudi après-midi, a rapporté le Milwaukee Journal Sentinel.
© 2019 AFP
