Un nouveau satellite qui mesure et fournit des informations détaillées sur le bilan carbone est l'un des nouveaux outils les plus importants dans la mesure du carbone depuis la lumière infrarouge, disent des chercheurs de l'Université de Copenhague. Les chercheurs s'attendent à ce que le satellite soit un outil précieux pour les travaux de l'ONU sur le changement climatique liés à l'accord de Paris sur le climat.

Le bilan carbone est important pour le climat et l'environnement car chaque fois que le carbone est converti en dioxyde de carbone, CO 2 les émissions augmentent. D'autre part, le carbone est un aspect essentiel de la vie sur Terre. Un arbre abattu libère du carbone dans l'atmosphère, tandis qu'un planté absorbe du carbone dans la végétation et le sol. Un manque de carbone dans la végétation et le sol peut créer un déséquilibre en carbone et avoir des conséquences liées au climat.

Des chercheurs de l'Université de Copenhague ont testé un nouveau satellite français capable de mesurer le bilan carbone beaucoup plus précisément que la méthode actuelle, qui utilise la photographie aérienne. Le satellite utilise des micro-ondes passives à basse fréquence pour mesurer la biomasse de la végétation aérienne. Les études ont récemment été publiées dans Écologie et évolution de la nature .

"C'est l'une des plus grandes étapes liées à la mesure du carbone depuis que les mesures infrarouges ont été développées dans les années 1970, " déclare le postdoctorant Martin Stefan Brandt du Département des géosciences et de la gestion des ressources naturelles, le chercheur à l'origine de l'étude.

"Le nouveau satellite peut mesurer les émissions de tous les types de végétation, y compris les troncs et les branches, pas seulement les couronnes, comme c'était le cas jusqu'à présent. Cela présente un compte rendu beaucoup plus détaillé du bilan carbone dans la région concernée. »

Indispensable pour la poursuite des travaux sur le changement climatique

Les chercheurs danois ont pris des images satellites du continent africain pendant sept ans. Le satellite a permis de produire une carte détaillée du bilan carbone sur l'ensemble de l'Afrique. Au cours des sept années, les chercheurs ont observé que la sécheresse et la déforestation avaient une influence dramatique sur les émissions de carbone, qui a un effet négatif sur le climat. Pour cette raison, il est important de disposer d'un outil de suivi des évolutions du paysage.

"Nous devrons comprendre comment divers facteurs comme la déforestation et la sécheresse affectent le bilan carbone afin de fournir une base de connaissances aux experts et aux politiciens dont le travail consiste à prendre des décisions liées au travail sur le changement climatique, " dit Martin Stefan Brandt.

Le satellite est un outil important pour les futurs travaux sur le changement climatique et la réduction du CO 2 émissions. Par exemple, les chercheurs s'attendent à ce que le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies puisse utiliser le satellite dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat, car il est bien adapté pour présenter les émissions par pays.