Prenez-vous un panier-repas au travail ou achetez-vous un sandwich au magasin ? L'empreinte carbone de votre sandwich pourrait avoir un impact majeur sur les émissions de gaz à effet de serre selon de nouvelles recherches.

Des chercheurs de l'Université de Manchester ont mené la toute première étude sur l'empreinte carbone des sandwichs, à la fois fait maison et pré-emballé. Ils ont considéré l'ensemble du cycle de vie des sandwichs, y compris la production d'ingrédients, sandwichs et leur emballage, ainsi que les déchets alimentaires jetés à la maison et ailleurs dans la chaîne d'approvisionnement.

Au total, l'équipe a examiné 40 types de sandwichs différents, recettes et combinaisons. Ils ont trouvé les empreintes carbone les plus élevées pour les sandwichs à la viande de porc (bacon, jambon ou saucisses) et ceux contenant du fromage ou des crevettes.

Parmi les recettes envisagées, la variété la plus carbonée est un sandwich prêt à l'emploi pour le petit-déjeuner qui comprend des œufs, bacon et saucisse. Les chercheurs estiment que ce type de sandwich génère 1441 grammes d'équivalent dioxyde de carbone (CO2 eq.). Cela équivaut aux émissions de CO2 résultant de la conduite d'une voiture sur 12 miles.

Le sandwich avec le plus faible équivalent d'émissions de carbone est un simple favori fait maison, jambon et fromage. L'étude a également révélé que la fabrication de vos propres sandwichs à la maison pouvait réduire de moitié les émissions de carbone par rapport aux équivalents prêts à l'emploi.

Selon la British Sandwich Association (BSA), plus de 11,5 milliards de sandwichs sont consommés chaque année rien qu'au Royaume-Uni. Environ la moitié de ceux-ci sont fabriqués à la maison et l'autre moitié sont achetés en vente libre dans les magasins, supermarchés et stations-service dans tout le pays. Cela signifie que le Royaume-Uni dépense près de 8 milliards de livres sterling par an en collation panée, à un coût moyen de 2 £ par collation.

Professeur Adisa Azapagic, de l'École de génie chimique et des sciences analytiques, a déclaré:"Étant donné que les sandwichs sont un aliment de base du régime britannique ainsi que leur part de marché importante dans le secteur alimentaire, il est important de comprendre la contribution de ce secteur aux émissions de gaz à effet de serre.

'Par exemple, la consommation annuelle de 11,5 milliards de sandwichs au Royaume-Uni génère, en moyenne, 9,5 millions de tonnes d'éq. CO2, équivalent à l'utilisation annuelle de 8,6 millions de voitures.

Les résultats montrent que le principal contributeur à l'empreinte carbone d'un sandwich est la production agricole et la transformation de leurs ingrédients. Selon le genre, cela peut représenter environ 37 % à 67 % de l'éq. CO2. pour les sandwichs prêts à l'emploi.

Garder les sandwichs au frais dans les supermarchés et les magasins contribue également à leur empreinte carbone. Cela peut représenter jusqu'à un quart de leur équivalent d'émissions de gaz à effet de serre. Ensuite, il y a le matériau d'emballage qui arrive à hauteur de 8,5 % et, finalement, le transport de matériaux et la réfrigération des sandwichs eux-mêmes ajoutent 4 % supplémentaires.

L'étude conclut que l'empreinte carbone des collations pourrait être réduite jusqu'à 50 % si une combinaison de modifications était apportée aux recettes, l'emballage et l'élimination des déchets. Les chercheurs suggèrent également de prolonger les dates de péremption et de consommation pour réduire les déchets.

Professeur Azapagic, qui dirige également le groupe de recherche Systèmes industriels durables, a ajouté:«Nous devons modifier l'étiquetage des aliments pour augmenter la date de péremption, car ils sont généralement assez conservateurs. Les sandwichs commerciaux sont soumis à des tests de durée de conservation rigoureux et peuvent normalement être consommés sans danger au-delà de la date de péremption indiquée sur l'étiquette.'

La BSA estime également que prolonger la durée de conservation des sandwichs en relâchant ces dates permettrait d'économiser au moins 2000 tonnes de déchets de sandwichs par an.

L'étude recommande également de réduire ou d'omettre certains ingrédients ayant une empreinte carbone plus élevée, comme la laitue, tomate, fromage et viande. Ingrédients réducteurs, comme le fromage et la viande, réduirait également la quantité de calories ingérées, contribuer à des modes de vie plus sains.