Le Pakistan est classé troisième au monde pour le nombre de décès causés par la pollution
Le smog toxique qui a couvert certaines parties du Pakistan pendant des semaines a révélé la torpeur officielle face à la pollution endémique qui a tué des milliers de personnes de plus que celles qui sont mortes au cours des années de militantisme.
L'air pollué qui s'est attardé à Islamabad ces derniers jours a finalement été dissipé par la pluie cette semaine, mettant à nouveau en évidence les collines environnantes de Margalla.
A Lahore, où la situation était la plus critique, le niveau de PM2,5 - des particules microscopiques qui se logent profondément dans les poumons - était tombé à 159 mercredi contre plus de 1, 000 pendant le pic de pollution, selon PakistanAirQuality, une initiative de suivi citoyenne.
Mais ce qui semble bon pour le Pakistan est toujours très mauvais :159 est six fois plus élevé que la limite de sécurité de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
"La question est, un changement de #Hazardous à Very #Malsain peut-il être qualifié d'amélioration ?", a tweeté PakistanAirQuality.
Le Pakistan est déjà classé troisième au monde, derrière la Chine et l'Inde, pour le nombre de décès dus à la pollution, avec 125, 000 personnes tuées chaque année, selon une mesure de l'Institute for Health Metrics and Evaluation, un institut de recherche fondé par la Fondation Gates.
Le chiffre est bien au-delà des 60 estimés, 000 personnes sont mortes dans la bataille de plusieurs années de ce pays ravagé par le militantisme contre l'extrémisme.
"Je ne veux pas minimiser le risque d'extrémisme militant, mais nous devons comprendre que nos concitoyens sont plus vulnérables aux maladies dans les airs qu'aux terroristes armés au sol, " a écrit la sénatrice de l'opposition Sherry Rehman dans le journal Express Tribune cette semaine.
"Nous devons agir. Et nous devons agir maintenant."
Les hôpitaux ont eu du mal à faire face à des milliers de patients souffrant de problèmes respiratoires
Pourtant, le gouvernement pakistanais ne fournit quasiment aucune donnée fiable sur la pollution, ce qui rend difficile de dire avec certitude pourquoi le smog est devenu si envahissant, en particulier au cours des deux dernières années, encore moins s'attaquer à ses causes.
Les suspects évidents incluent les émissions industrielles non contrôlées, des millions de véhicules mal entretenus, et une absence totale de gestion des déchets, avec des tonnes de déchets souvent brûlés dans les rues.
Ces facteurs sont aggravés par le brûlage annuel post-récolte des chaumes des cultures, accusé d'avoir alimenté la récente crise de pollution en Asie du Sud.
Environnement « dernier de liste »
Alors que le smog a culminé ces dernières semaines, environ 1, 000 nouveaux patients ont été traités chaque jour pour des problèmes respiratoires dans les neuf hôpitaux publics du Pendjab, ont déclaré des responsables du ministère de la Santé.
Mais alors même que les centres médicaux sous-financés luttent pour faire face, La réaction officielle du Pakistan est la léthargie.
"C'est une question d'urgence mais les fonctionnaires concernés n'ont rien fait d'autre que de prendre le thé dans leurs bureaux, " a déclaré Syed Mansoor Ali Shah, juge en chef de la Haute Cour de Lahore.
Il s'est exprimé lundi lors d'une audience d'urgence au cours de laquelle un parti d'opposition a accusé le gouvernement provincial du Pendjab, dont Lahore est la capitale, de ne pas maîtriser le smog.
Les autorités provinciales avaient retardé les heures de rentrée des classes et fermé certaines des entreprises les plus polluantes, et ont déclaré qu'ils avaient également ordonné l'arrêt temporaire du brûlage des cultures.
Le gouvernement pakistanais ne fournit quasiment aucune donnée fiable sur la pollution
Mais Shah a dit au tribunal que ce n'était pas suffisant, ajoutant :« Pourquoi n'avez-vous pas émis d'alerte rouge au smog puisque vous savez qu'il est dangereux pour la santé des femmes enceintes, les personnes âgées et les patients cardiaques en particulier ? »
Accusant les responsables de l'environnement de mentir au tribunal, il leur a ordonné de mettre les données de pollution à la disposition du public.
Contrairement à Pékin, qui lutte contre la pollution, et New Delhi, qui surveille au moins son air et avertit ses citoyens, Les autorités pakistanaises "ne se sont pas encore réveillées", dit Abid Omar, l'entrepreneur derrière PakistanAirQuality.
« L'environnement se trouve au bas de la liste, " il a dit.
Pourtant, « le Pakistan est extrêmement vulnérable sur le plan environnemental, " a prévenu l'avocat environnementaliste et militant Ahmad Rafay Alam.
Il a appelé le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) à envisager de déclarer le Pakistan « d'urgence » et d'ouvrir un bureau à Lahore.
Le représentant de l'OMS pour le Pakistan, Mohamed Assaï, a déclaré qu'il espérait que la situation commencerait à s'améliorer à mesure que "plus de sensibilisation" se répandrait.
Pourtant, même si les citoyens respiraient un peu mieux mercredi, les habitants du Pendjab se sont plaints que les fameux fours à briques de la province crachaient de la fumée dans l'atmosphère une fois de plus.
"Beaucoup courent encore, ", a déclaré un agriculteur à l'AFP.
© 2017 AFP
