Voiture électrique Une innovation en matière d'énergie renouvelable appelée « arbre à vent » contient des « feuilles » qui agissent comme des mini-éoliennes pour produire de l'électricité. Les arbres à vent sur cette photo ont été exposés lors de la conférence sur le climat COP21 en décembre 2015. Loic Venance/AFP/Getty Images

Même si vous êtes enthousiasmé par la nécessité de passer aux énergies renouvelables et de réduire notre consommation de combustibles fossiles qui modifient le climat, il est un peu difficile de s'habituer à avoir des fermes géantes d'éoliennes de taille industrielle. Certains critiques considèrent les appareils imposants comme trop bruyants ou comme une horreur qui gâche les paysages et les côtes. Et il y a des craintes que les turbines présentent un danger mortel pour les oiseaux migrateurs qui sont aspirés dans leurs pales.

Mais c'est pourquoi un dispositif éolien innovant créé par New Wind, une entreprise française, est plutôt cool. L'Arbre à Vent de New Wind - français pour "arbre à vent" - ressemble à un arbre, bien qu'il ne mesure que 2,7 mètres de haut et arbore des feuilles tombantes à la Salvador Dalí. Mais ces feuilles sont en fait de minuscules micro-turbines, dans lequel un ensemble rotor-aimant déplace une pale à travers un circuit d'alimentation. Chaque arbre comprend 72 turbines conçues pour capter l'énergie du vent, même minime. Les appareils accumulent et stockent l'électricité, de sorte que les watts finissent par se transformer en kilowatts.

Voici une vue rapprochée des turbines en action :

Chaque arbre à vent a le potentiel de générer environ 3,1 kilowatts d'électricité. C'est une petite quantité par rapport aux parcs éoliens à l'échelle industrielle, mais vous ne voudriez pas avoir un de ces mastodontes dans votre jardin de toute façon. Une petite version de l'arbre à vent, en revanche, pourrait bien s'insérer entre le barbecue et la balançoire pour enfants. On pourrait même imaginer une version réduite prenant la place des girouettes au sommet des maisons.

"Le vent urbain n'est pas très fort, mais c'est très agité, " L'ingénieur de New Wind Julia Revuz a déclaré à CNN l'année dernière. " Ces turbines ont besoin de moins de vent pour démarrer et produisent environ 3 kilowatts d'énergie, qui pourrait chauffer une petite maison, feux de carburant ou recharger une voiture électrique.

Ne préparez pas encore votre carte de crédit, cependant - bien que New Wind espère que son produit soit prêt à l'exportation en 2017, le site Web de l'entreprise n'indique pas combien coûte l'arbre à vent, ou quand exactement il pourrait être disponible aux États-Unis.

Cette vidéo accélérée du début de l'année montre l'installation de l'un des arbres à vent :

Maintenant c'est cool

La ville de Paris a récemment installé deux éoliennes à l'intérieur de la Tour Eiffel.