Les stomates sont des caractéristiques anatomiques qui se trouvent sur la face inférieure des feuilles des plantes qui vivent à terre. Ces structures, qui sont les «pores» de la peau de la plante, fournissent des ouvertures pour l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone. L'eau est également libérée à travers les stomates dans un processus appelé transpiration. Les stomates sont ouverts et fermés avec des cellules appelées cellules de garde. Ces cellules gonflent par le processus d'osmose quand il y a un excès d'eau dans la plante. Ce gonflement provoque l'ouverture des stomates, permettant à l'eau de s'évaporer. Lorsque la quantité d'eau dans la plante commence à descendre au-dessous du point nécessaire à la photosynthèse, les cellules de garde rétrécissent et les stomates se rapprochent pour conserver l'eau.

En plus du bon niveau d'eau, une plante nécessite du dioxyde de carbone pour le processus de photosynthèse. La plante nécessite également un moyen de libérer l'oxygène qui est un sous-produit du processus de photosynthèse. Stomata offre à l'usine à la fois un moyen d'entrée et de sortie lors du transfert de gaz. Les stomates de la plante permettent au dioxyde de carbone d'entrer dans les feuilles de la plante à utiliser dans le processus de photosynthèse. Les stomates fournissent également un moyen pour l'élimination de l'oxygène de la plante après la photosynthèse a eu lieu. Quand il y a suffisamment de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et une lumière abondante, les stomates s'ouvrent pour amener le dioxyde de carbone nécessaire au processus de photosynthèse.

Pour que la photosynthèse ait lieu, la plante a besoin de six molécules d'eau pour chaque six molécules de dioxyde de carbone. Les stomates contrôlent à la fois la quantité d'eau présente dans la plante et la quantité de dioxyde de carbone qui y pénètre. Afin de conserver l'eau pendant les périodes sèches, les stomates restent fermés pour réduire la perte de vapeur d'eau. En raison des besoins en dioxyde de carbone, il est possible que le manque d'humidité force les stomates à rester fermés pour empêcher le processus de photosynthèse.