Les termites sont des insectes sociaux que l'on peut trouver dans la plupart des régions du monde. Bien qu'ils soient largement connus pour le comportement destructeur par rapport aux structures en bois, les termites sont impliqués dans de nombreux autres aspects de la vie humaine. Ces rôles varient de faire partie de l'alimentation de nombreuses cultures, pour éventuellement faire la lumière sur l'avenir de l'énergie renouvelable verte. Les termites souterrains sont la variété la plus commune de termites aux États-Unis. et sont censés créer environ 95 pour cent des dommages causés par les termites dans tout le pays (Orkin Statistic). Le termite souterrain vit dans des systèmes de caste numérotés par millions au sein d'une même colonie. Vivre comme un système de caste signifie que les termites sont nés dans des emplois spécifiques, et en tant que tels varient dans leur apparence en fonction des fonctions qu'ils exercent dans la colonie. Le termite ouvrier de base dans la colonie est généralement d'environ un quart de pouce de long et est une couleur beige clair. Les agents reproducteurs de la colonie ressemblent à l'ouvrier sauf qu'ils ont des ailes courtes, mais ils ne peuvent pas voler. Enfin, le termite du soldat a une tête plus longue et des mandibules qui l'aident à protéger la colonie. Habitat Le termite souterrain se trouve en grande partie sous terre près de structures en bois ou de zones boisées. Les termites construisent des tubes de boue de la saleté à leur source de nourriture au-dessus du sol. Ils prospèrent également dans les zones où le bois humide peut être trouvé. Le termite de bois sec, comme son nom l'indique, vit dans du bois sec. Le plus souvent, ils peuvent être trouvés dans les espaces de grenier et les poutres de bois dans les fondations. Les petits tas de sciure de bois sont souvent les signes d'une infestation de termites de bois sec. Dommages Parce que les termites préfèrent être cachés et pas à l'air libre, les dégâts sont déjà sévères avant les manifestations d'infestation. . Les termites utilisent le bois comme une partie essentielle et régulière de leur régime alimentaire. Puisque les colonies de termites peuvent compter des millions, il ne faut pas longtemps pour qu'une colonie fasse des dégâts massifs à une structure. Les barrières contre les termites, comme le sol empoisonné ou les matériaux résistants aux termites, peuvent être un moyen efficace de prévenir les termites. De nombreux poisons commerciaux sont également disponibles sur le marché pour lutter contre une invasion de termites. Usages Les termites ont longtemps été une nuisance pour les zones résidentielles et commerciales des États-Unis. Cependant, les termites ont de nombreux autres usages dans le reste du monde. Dans certains pays, les termites sont un élément essentiel de l'alimentation humaine. Les termites ont également été trouvés pour aider à localiser les sources d'eau en Inde. Puisque les termites souterrains ont besoin d'humidité pour survivre, les termitières se trouvent souvent à proximité de sources d'eau cachées dans toute l'Inde. Les termites sont également en cours de recherche pour leur capacité à créer de l'énergie en utilisant la métagénomique. La métagénomique est l'étude du matériel génétique provenant directement de l'environnement. Les termites ont la capacité unique de produire de l'hydrogène dans leur estomac pendant la digestion. Ils se retournent ensuite et utilisent l'hydrogène comme énergie pour alimenter leur corps. En utilisant les principes de la métagénomique, certains scientifiques pensent qu'ils pourraient reproduire le processus digestif des termites pour créer de l'hydrogène comme source d'énergie propre, renouvelable et commerciale (DOE /Joint Genome Institute, 2006).
Les termites du bois sec ne causent pas autant de dégâts que les termites souterrains, mais causent quand même leur mort. part des dommages de structure à travers les États-Unis. Les termites de bois sec sont plus grands que les termites souterrains à environ un demi-pouce de longueur, avec un corps de crème légère et une tête sombre. En fait, plusieurs fois le termite est appelé la "fourmi blanche" en raison de la couleur claire du corps et de la similitude de sa structure avec la fourmi. Les termites de bois sec n'ont pas de système de castes et tous se ressemblent. Les colonies restent généralement près de 3 000 termites.
