Également appelée écrevisse ou crawdad, l'écrevisse fait référence à plus de 500 espèces de crustacés des familles Astacidae, Parastacidae et Austroastracidae. Comme les autres crustacés, les écrevisses passent par la métamorphose au cours de leur cycle de vie et ont un exosquelette solide, divisé en plusieurs segments. La plupart des écrevisses vivent dans l'eau douce, où elles reçoivent de l'oxygène à travers des organes spéciaux appelés branchies.

Respiration

Comme la plupart des animaux aquatiques, les écrevisses respirent par les branchies présentes des deux côtés du céphalothorax, une partie du corps formée par la fusion de la tête et du thorax. Lorsque l'eau passe à travers les branchies, l'oxygène dissous diffuse dans le sang. Lorsque dans les branchies, le dioxyde de carbone trouvé dans le flux sanguin est relâché dans l'eau. Les écrevisses ont deux ensembles de branchies protégées sous l'exosquelette.

Structure et taille du corps

Le corps d'une écrevisse est constitué de céphalothorax et de l'abdomen, qui ensemble ont 20 segments de corps. Ils ont quatre paires de pattes de marche et une paire de chélipède, qui sont des pattes adaptées avec des griffes. Les écrevisses ont aussi deux paires d'antennes, qu'elles utilisent comme organes sensoriels. La taille des écrevisses varie considérablement selon les espèces, mais la plupart des espèces mesurent environ trois pouces de longueur. Mesurant moins de 1 pouce, Cambarellus diminutus est l'une des plus petites espèces d'écrevisses, tandis qu'Astacopsis gouldi, originaire de Tasmanie, peut atteindre 15 pouces de longueur.

Système circulatoire

La fonction principale de le système circulatoire d'une écrevisse est de transporter l'oxygène des branchies à toutes les cellules, tout en recueillant en même temps le dioxyde de carbone qui est éliminé plus tard dans les branchies. Comme les autres crustacés, les écrevisses ont des systèmes circulatoires fermés, ce qui signifie que le sang circule à l'intérieur des vaisseaux. Le cœur est situé dans la partie dorsale du corps d'une écrevisse.

Cycle de vie

L'écrevisse s'accouple à l'automne, mais les femelles ne pondent les œufs que lorsque le printemps arrive. Les femelles gardent souvent leurs œufs attachés à l'abdomen. Après environ huit semaines, ils éclosent et libèrent des larves qui ressemblent beaucoup à des adultes et vivent attachées à la femelle pendant plusieurs semaines. Après avoir mué plusieurs fois, les écrevisses atteignent leur maturité sexuelle. La durée de vie est généralement de quatre à huit ans, mais certaines espèces peuvent atteindre 20 ans.