Le but d'une expérience est d'aider l'expérimentateur à définir la relation entre deux parties d'un processus naturel ou d'une réaction. Les facteurs qui peuvent changer de valeur pendant une expérience ou entre expériences, comme la température de l'eau, sont appelés variables, tandis que ceux qui restent les mêmes, comme l'accélération due à la gravité à un certain endroit, sont appelés constantes.

Constantes

Les constantes expérimentales sont des valeurs qui ne changent pas pendant ou entre les expériences. De nombreuses forces et propriétés naturelles, telles que la vitesse de la lumière et le poids atomique de l'or, sont des constantes expérimentales. Dans certains cas, une propriété peut être considérée comme constante aux fins d'une expérience même si elle peut techniquement changer dans certaines circonstances. Le point d'ébullition de l'eau varie avec l'altitude et l'accélération due à la gravité diminue avec la distance de la terre, mais pour les expériences dans un endroit, ces constantes peuvent également être considérées comme des constantes.

Variable indépendante dans une expérience, c'est la variable dont le scientifique change systématiquement la valeur afin de voir quel effet ont les changements. Une expérience bien conçue n'a qu'une seule variable indépendante afin de maintenir un test équitable. Si l'expérimentateur devait modifier deux ou plusieurs variables, il serait plus difficile d'expliquer ce qui a causé les changements dans les résultats expérimentaux. Par exemple, quelqu'un essayant de trouver avec quelle rapidité l'eau bout peut modifier le volume d'eau ou la température de chauffage, mais pas les deux.

Variable dépendante

Une variable dépendante est ce que l'expérimentateur observe l'effet de la variation systématique de la variable indépendante. Alors qu'une expérience peut avoir plusieurs variables dépendantes, il est souvent plus sage de centrer l'expérience sur une variable dépendante de sorte que la relation entre elle et la variable indépendante puisse être clairement isolée. Par exemple, une expérience pourrait examiner combien de sucre peut se dissoudre dans un volume d'eau à différentes températures. L'expérimentateur modifie systématiquement la température (variable indépendante) pour voir son effet sur la quantité de sucre dissous (variable dépendante).

Contrôle

Une variable contrôlée est une variable qui peut changer, mais que le L'expérimentateur reste volontairement constant afin d'isoler plus clairement la relation entre la variable indépendante et la variable dépendante. Par exemple, une expérience examinant la relation entre la quantité de lumière solaire reçue par les plantes (variable indépendante) et la taille de leur croissance (variable dépendante) devrait s'assurer qu'aucun des autres facteurs ne change. L'expérimentateur doit contrôler combien d'eau les plantes reçoivent et quand, dans quel type de sol elles sont plantées, et autant d'autres variables que possible.