Le verrouillage qui frappe une grande partie de l'économie mondiale a stimulé un test de résistance en temps réel de l'avenir numérique tant annoncé.

Les déjeuners virtuels dans des sacs bruns ont remplacé les réunions de bureau; les écoles se sont précipitées sur l'apprentissage basé sur Internet; le Fonds monétaire international tiendra cette semaine ses réunions de printemps en ligne; et la Cour suprême des États-Unis entendra pour la première fois les arguments par téléphone et autorisera les diffusions audio en direct.

Les blocages de virus ont vu des millions de personnes perdre leur emploi en tant que serveurs, hôtesses de l'air, Les instructeurs de Pilates et autres prestataires de services sont fermés. Cela signifie que le maintien de ces secteurs qui peuvent fonctionner en ligne n'a jamais été aussi important pour une économie mondiale confrontée à l'une de ses périodes les plus sombres depuis la Grande Dépression.

Évaluer la taille exacte de l'économie numérique n'est pas facile :la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement estime une fourchette de 4,5 % à 15,5 % du produit intérieur brut mondial. Bien que cela varie selon les pays, il est clair que les entreprises et les pays qui peuvent migrer le plus de commerce en ligne contribueront dans une certaine mesure à amortir les dommages.

"Les futuristes vont s'en donner à coeur joie, " a déclaré Mark Herlach, avocat international chez Eversheds Sutherland LLP à Washington D.C. " Cela changera la façon dont nous construisons nos villes, la façon dont nous nous déplaçons dans ces villes et cela change à son tour notre consommation d'énergie. Toute une série d'effets d'entraînement sont à venir."

Herlach - qui a dû diriger les négociations entre les clients et le gouvernement depuis son domicile et a utilisé des happy hours vidéo et des dîners pour rester en contact avec ses collègues et amis - est positif sur l'expérience jusqu'à présent, mais s'inquiète d'un sentiment d'isolement persistant si davantage choisissent de travailler à distance une fois les blocages assouplies.

Une connectivité Internet moins chère a permis une croissance explosive des outils en ligne, permettant de faire de nombreux rôles de cols blancs à la maison et de garder les gestionnaires et les propriétaires d'entreprise en contact avec leur personnel.

Les utilisateurs de Microsoft Teams ont atteint un nouveau record quotidien de 2,7 milliards de minutes de réunion en une journée, une augmentation de 200% par rapport à 900 millions le 16 mars, a déclaré la société le 9 avril. Même au milieu des problèmes de sécurité, Zoom est passé de 10 millions d'employés de bureau par jour à plus de 200 millions de personnes.

" 'Zoomer' est devenu un nouveau verbe, " a déclaré Michael Bowes, avocat et co-responsable d'Outer Temple Chambers à Londres. Lui et ses collègues organisent un «groupe de zoom virtuel sur le thé» à 16 heures tous les mercredis, où chacun apporte son thé et son gâteau pour une discussion générale sur des problèmes non professionnels.

Déjà, certaines entreprises ont un œil sur la façon dont elles modifieront leurs opérations même lorsque le virus se dissipe. Certains envisagent de réduire les budgets de voyage et d'immobilier coûteux au profit d'investissements dans une meilleure technologie et des installations de bureau à domicile, dit Satish Shankar, associé directeur régional de Bain &Company Asie-Pacifique.

« Nous sommes prêts pour une augmentation spectaculaire et gratuite de la numérisation de nos économies, " il a dit.

Vu à travers des mesures telles que les services gouvernementaux en ligne, connexion internet fibre et la part des personnes qui travaillent déjà à domicile, Les pays scandinaves obtiennent de bons résultats en termes de préparation en ligne. Dans les économies riches en technologies comme le Japon et la Corée du Sud, les secteurs les plus impactés ne peuvent pas facilement passer à distance, selon James Pomeroy, économiste de HSBC basé à Londres.

Ed Yardeni, qui a inventé le terme « voltigeurs obligataires » dans les années 1980, a consacré une note de recherche récente aux clients sur la façon dont il s'est adapté à un monde de réunions et de cocktails par liaison vidéo pendant ce qu'il appelle la grande crise des virus, ou GVC.

« La technologie est devenue un incontournable des CVM, là-haut avec de la nourriture et du papier toilette, " a écrit le président et stratège en chef des investissements de Yardeni Research Inc.

Peut-être qu'aucun secteur n'a été aussi bouleversé que l'éducation, avec des fermetures d'écoles touchant 90 % des élèves du monde, soit plus de 1,5 milliard de personnes selon l'UNESCO. Cela a forcé les enseignants à brouiller les cours en ligne avec peu d'avertissement, avec des conséquences pour l'économie au sens large, car les parents sont obligés d'adapter leur horaire de travail aux besoins de leurs enfants.

Les horaires des examens ont été menacés alors que les autorités s'efforcent d'annuler ou de reporter des examens critiques de dernière année, ou en basant les notes sur les performances passées.

Wong Mo Yee, un enseignant du primaire et membre du comité exécutif du Hong Kong Professional Teachers' Union où les écoles sont fermées depuis des mois, a déclaré que la crise a mis en évidence la nécessité d'objectifs clairs sur ce qui devrait être enseigné à la maison au lieu de s'en tenir strictement au programme en classe. Elle a également signalé les dangers d'un temps d'écran trop long.

"L'apprentissage à domicile est complètement différent, l'interaction est différente, la dynamique dans les classes dites vidéo est également différente, " a déclaré Wong. "Ce n'est pas si facile d'impliquer les étudiants dans l'enseignement vidéo."

Les enfants les plus pauvres ont été les plus durement touchés, où les familles doivent partager des appareils ou ne les ont pas du tout. Les familles où les parents doivent quitter la maison pour travailler et ne peuvent pas superviser l'apprentissage de leur enfant ont eu encore plus de difficultés.

"Plus les enfants sont déscolarisés et n'apprennent pas, la probabilité accrue qu'ils ne retournent jamais à l'école, " a déclaré Heather Simpson, responsable des programmes de Room to Read.

Limites techniques

Les fabricants ont également découvert les limites de la technologie. L'un d'eux est Colin Ng, qui est co-fondateur de Lincogn Technology Co., basée à Hong Kong, qui conçoit et fabrique des appareils électroménagers intelligents tels que des serrures de porte à reconnaissance faciale et des lumières contrôlées par téléphone portable pour Hong Kong, Chine, Marchés américain et européen.

Les restrictions de voyage à la frontière entre Hong Kong et la Chine continentale ont perturbé l'artère principale entre la petite équipe de R&D de Ng à Hong Kong et le personnel de fabrication de l'entreprise dans le Guangdong voisin. Cela complique le processus lorsqu'un produit est destiné à passer du laboratoire de R&D à l'usine.

"La visioconférence est la discussion très difficile, " a déclaré Ng. " Il est difficile d'expliquer beaucoup de détails à travers la caméra, la conversation devient très inefficace."

Jörg Wuttke, président de la Chambre de commerce européenne en Chine et un vétéran des affaires dans la deuxième économie mondiale, a déclaré que le travail à distance ne peut faire beaucoup pour ceux qui font preuve de diligence raisonnable, vente ou fabrication.

« Les entreprises repoussent les limites, ", a déclaré Wuttke. "Mais à la fin de la journée, quelqu'un doit encore extraire le charbon et le pétrole du sol et assembler des panneaux solaires."

Il y a eu d'autres souches aussi.

L'augmentation de l'utilisation du Web a incité le président Donald Trump à s'entretenir avec les géants des télécommunications pour s'assurer que les réseaux pourraient faire face. En Europe, Amazon.com Inc., Netflix Inc. et YouTube ont dû réduire la qualité de leurs flux vidéo pour s'assurer que les réseaux peuvent gérer une utilisation accrue.

En Chine, la vitesse de téléchargement du haut débit mobile a chuté entre mi-janvier et début février avant de se redresser progressivement à la mi-mars, selon la plate-forme de test de vitesse du réseau Ookla. La vitesse de téléchargement en Inde et en Malaisie a commencé à baisser depuis début mars alors que l'épidémie de pandémie s'est propagée.

Le passage en ligne a été un filet de sécurité crucial pour une économie mondiale qui s'effondre et changera notre façon d'étudier, travailler et jouer même lorsque le virus passe, dit Chua Hak Bin, économiste principal chez Maybank Kim Eng Research Pte. à Singapour.

« Des quarantaines et des blocages pendant de si longues périodes auraient été presque impossibles à imposer et à supporter sans les appareils technologiques disponibles.

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