Deux espèces d'arbres originaires du nord-est se sont avérées structurellement solides pour une utilisation dans le bois lamellé-croisé (CLT) - un nouveau type révolutionnaire de matériau de construction avec des caractéristiques de durabilité recherchées, selon les recherches d'un ingénieur du bois de l'Université du Massachusetts à Amherst.

Les résultats, publié dans le Journal des matériaux en génie civil , suggèrent que ces arbres – la pruche du Canada et le pin blanc de l'Est – pourraient soutenir les marchés locaux pour le CLT. La fabrication de CLT, un type de bois massif utilisé pour le mur, construction de planchers et de toitures, pourrait créer des emplois, améliorer les économies rurales et forestières et soutenir une meilleure gestion forestière, qui est une stratégie pour lutter contre le changement climatique, dit la recherche.

"C'est l'avenir - préfabriqué, bois lambrissé, " dit l'auteur principal Peggi Clouston, professeur de mécanique du bois et d'ingénierie du bois à la School of Earth and Sustainability. "C'est beaucoup plus efficace et il y a beaucoup moins de déchets que la construction du site. C'est moins de temps et de travail que la construction avec du béton coulé sur place" et a une empreinte carbone beaucoup plus faible.

Le leadership de Clouston dans la technologie de pointe de la construction en bois a joué un rôle déterminant dans la création du bâtiment de conception John W. Olver d'UMass Amherst, une vitrine des meilleures pratiques en matière de développement durable. Lorsque la structure a ouvert ses portes en 2017 pour abriter des départements et bureaux académiques, il était considéré comme le bâtiment en CLT le plus avancé technologiquement du pays. Tous les CLT du Bâtiment Design étaient certifiés FSC, s'assurer qu'il provient de forêts gérées de manière responsable qui offrent des avantages environnementaux, avantages sociaux et économiques.

"Nous voulions montrer au monde comment construire une structure contemporaine en bois massif, et nous le faisons. Des groupes sont venus d'aussi loin que Taïwan pour le voir, " dit Clouston.

Clouston et son équipe de chercheurs ont testé la pruche du Canada et le pin blanc dans le laboratoire de mécanique du bois UMass du Olver Design Building. Ils ont fabriqué les panneaux de construction composites en collant ensemble des planches de bois de pruche et de pin cultivés dans la région.

"Nous les avons ensuite cassés dans une machine de test de résistance pour savoir s'ils pouvaient être utilisés en toute sécurité dans un bâtiment de la taille d'une université, " explique Clouston.

Les chercheurs ont analysé les résultats, en les comparant aux exigences techniques, et a montré que les deux espèces d'arbres répondaient aux normes de construction, avec la pruche orientale surpassant le pin.

La récupération du bois de la pruche du Canada est une priorité clé de la gestion forestière, Clouston explique, parce que les arbres sont attaqués par un insecte, le puceron lanigère de la pruche. "L'insecte n'endommage pas le bois, mais ça tue l'arbre, qui dans cinq à dix ans pourrira et tombera, devenir un combustible dangereux pour les incendies de forêt, " elle dit.

La pruche de l'Est est également considérée comme de faible valeur, car elle est sujette à un défaut du bois appelé anneau et n'est pas utilisée dans la charpente. « Transformer cette essence particulière en CLT transforme un matériau de très faible valeur en un produit de construction de très grande valeur, " dit Clouston.

L'identification des matériaux bas carbone pour la construction est un buzz émergent chez les architectes, et le moment est venu d'encourager la production de CLT dans le nord-est, conclut la recherche.

"Les tests que nous avons effectués montrent que quiconque souhaite investir dans une usine locale a une raison de le faire, " dit Clouston, dont le travail pionnier a récemment été mis en évidence dans un article de fond du Washington Post. « La perspective de pouvoir utiliser du bois local en CLT et de le fabriquer localement le rend d'autant plus durable en évitant le coût environnemental du transport du matériau sur de longues distances.