Au cours de la dernière décennie, près de 200 milliards de dollars américains ont été investis à l'échelle mondiale dans la technologie de la mobilité qui promet d'améliorer notre capacité à nous déplacer. Plus de 33 milliards de dollars américains ont été investis l'an dernier seulement. Une autre mesure d'intérêt dans ce domaine est le nombre de licornes, qui a doublé au cours des deux dernières années.

Une licorne est une start-up privée évaluée à 1 milliard de dollars américains ou plus. Début 2018, il y avait 22 licornes de voyage et de mobilité. Le mois dernier, le nombre était passé à 44.

Les principales catégories de la zone de mobilité sont :avec 11 licornes (25,0%); véhicules autonomes, avec dix (22,7%); et micromobilité, avec trois (6,8%). Les 20 licornes restantes sont dans la catégorie voyage (hôtels, réservations, etc.).

La technologie de mobilité est plus que des véhicules autonomes, ride hiling et e-scooters et e-bikes. Il comprend également :l'électrification (véhicules électriques, charge/batteries); gestion de flotte et connectivité (connectivité, gestion de données, la cyber-sécurité, parking, gestion de flotte); commerce automobile (autopartage); logistique de transport (fret, livraison du dernier kilomètre); et la mobilité aérienne urbaine.

Des solutions promises, problèmes émergents

Une grande partie de l'intérêt pour la technologie de la mobilité vient d'individus en dehors du domaine des transports. Les startups attirent les investisseurs en affirmant que leur technologie résoudra bon nombre de nos problèmes de transport.

Les entreprises de micromobilité pensent que leurs scooters et vélos électriques résoudront le problème du « premier kilomètre, dernier kilomètre » en permettant aux gens de se déplacer rapidement et facilement entre leur domicile ou leur lieu de travail et une gare routière ou ferroviaire. Bien que cela puisse fonctionner en théorie, cela dépend d'avoir des réseaux cyclables sûrs et séparés et des services de transports publics fréquents et largement accessibles.

Les services de covoiturage pourraient soulager les gens de la nécessité de posséder une voiture. Mais il existe des preuves pour suggérer que ces services ajoutent à la congestion du trafic. C'est parce que, contrairement aux taxis, une plus grande partie de leur temps sur la route consiste à voyager sans aucun passager.

Outils de navigation (Google Maps, Cartes Apple, Waze) existent depuis plus longtemps que la plupart des autres technologies de mobilité et visent à faciliter la recherche de l'itinéraire le moins encombré pour un voyage donné. Cependant, la recherche suggère que ces outils pourraient ne pas fonctionner comme prévu. La réaction contre eux s'intensifie dans certaines villes parce que la circulation est dirigée vers les rues du quartier plutôt que vers les artères.

Les véhicules autonomes ont pour objectif de réduire les blessures et les décès dus aux accidents de voiture. Il y a quelques années seulement, de nombreuses prédictions audacieuses étaient faites selon lesquelles ces véhicules autonomes auraient désormais des impacts positifs, mais cela ne s'est pas produit. L'engouement pour les véhicules autonomes s'est refroidi. Certains croient maintenant que nous ne verrons pas beaucoup d'avantages sociaux pendant des décennies.

Le dernier domaine technologique de mobilité est connu sous le nom de mobilité en tant que service (MAAS). Il s'agit essentiellement d'une plate-forme conçue pour mieux utiliser les infrastructures et les modes de transport existants. MAAS commence par un planificateur d'itinéraire lié à un guichet unique pour une gamme de services de mobilité :covoiturage, scooters électriques, vélos électriques, Taxis, transport public, etc.

MAAS est le plus récent entrant dans le domaine des technologies de la mobilité. Il a attiré 6,8 milliards de dollars à ce jour, mais devrait atteindre plus de 100 milliards de dollars d'ici 2030. Cette idée suscite un grand enthousiasme, non seulement parmi les entrepreneurs privés, mais aussi dans le secteur public. Il est trop tôt pour savoir si cela améliorera les transports.

3 tendances stimulent l'investissement

Donc, pourquoi les investisseurs en capital-risque continuent-ils à montrer autant d'intérêt pour les startups de technologies de mobilité malgré les mauvaises performances de l'entreprise à ce jour ? Il semble qu'ils croient que la mobilité personnelle deviendra de plus en plus importante. Trois tendances soutiennent cette croyance.

D'abord, les citadins apprécient de plus en plus la capacité de se déplacer facilement. On pense que c'est un ingrédient clé pour une ville vivable. Le problème, c'est que les transports en commun ne sont souvent pas très bons, en particulier aux États-Unis et dans les banlieues périphériques en Australie.

Cela est dû au financement historiquement faible par rapport aux routes. La perspective d'un financement accru et de meilleurs services de transport public à l'avenir n'est pas bonne. Cela s'explique en partie par le fait que beaucoup considèrent les transports publics comme un bien-être et non comme un service public essentiel. Ainsi, si les villes veulent devenir plus vivables et compétitives, ils doivent chercher d'autres alternatives de mobilité au-delà des transports publics financés par le gouvernement.

La deuxième tendance est la baisse du nombre de véhicules. Depuis 1986, les ventes américaines de voitures et de camions légers par habitant ont chuté de près de 30 %. En Australie, les ventes de voitures neuves sont restées relativement constantes au cours de la dernière décennie, mais une baisse depuis 2017 devrait se poursuivre. Ces tendances sont dues en partie au coût de possession d'un véhicule, mais aussi en raison d'une opinion croissante selon laquelle posséder une voiture n'est peut-être pas nécessaire.

Cela nous amène à la troisième tendance, qui implique la démographie et le désir post-millénaire d'accéder aux services de mobilité plutôt que de posséder un véhicule.

Ces tendances, combinée à des anticipations d'une tendance à la hausse des prix de ces services, suggère qu'il peut y avoir de bons moments à venir pour les entreprises de covoiturage et de micromobilité. Cela signifie également que le financement en capital-risque de ces startups ne diminuera pas dans un proche avenir.

L'avenir des transports n'est pas simple

Les systèmes de transport sont multiformes. Aucune application ou technologie ne résoudra les défis. Et, comme nous le découvrons, certaines des prétendues solutions aux problèmes pourraient en fait aggraver la situation.

Si l'objectif est de faire sortir les gens de leur voiture (pour une meilleure santé et qualité de vie et un meilleur environnement), cela nécessitera plus qu'une technologie. De meilleures infrastructures et politiques publiques (y compris une meilleure intégration de l'utilisation des sols et des transports pour réduire les besoins de transport) seront nécessaires, la tarification de la congestion étant l'une d'entre elles.

Cela ne veut pas dire que les innovations technologiques ne sont pas les bienvenues dans le cadre de la solution, mais ils ne sont que cela… « partie » de la solution.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.