L'essor des voitures électriques s'avère un défi non seulement pour les constructeurs automobiles mais aussi pour les stations-service, supermarchés et centres commerciaux contraints de s'adapter alors que de plus en plus de véhicules électriques prennent la route, les experts disent.

« Je m'occupe de dépanneurs et de vente au détail de carburant depuis 20 ans et je vais vous dire, il y a trois ans, ils n'avaient aucun intérêt pour la recharge des véhicules électriques, ils voulaient qu'EV meure, " dit John Eichberger, directeur exécutif de l'Institut des carburants, un groupe de réflexion axé sur la recherche.

"Ils pensaient que c'était la plus grande menace pour leur modèle économique, " a ajouté Eichberger, qui s'exprimait lors d'une table ronde cette semaine au Salon de l'auto de Los Angeles. "Mais maintenant, ils se rendent compte qu'ils sont leurs clients."

Un problème majeur pour les stations-service traditionnelles est le minimum de 20 à 30 minutes qu'il faut pour recharger un véhicule électrique, par opposition aux trois minutes et demie moyennes que les clients passent généralement aujourd'hui à remplir leur voiture d'essence.

Cela inclut une course rapide à la salle de bain, acheter du café ou des collations en remplissant le réservoir, Eichberger a noté.

Il a déclaré que même si la plupart des gens rechargent aujourd'hui leurs véhicules électriques à la maison ou au travail, stations-service traditionnelles — quelque 145, 000 aux États-Unis, pourraient installer des chargeurs électriques rapides afin de répondre au nombre croissant de propriétaires de véhicules électriques.

"En plus des offres de restauration et du wifi gratuit, cela pourrait donner cette opportunité de développer un modèle commercial autour de cette clientèle qui peut être ajouté au mode commercial existant, ", a-t-il déclaré. "Nous voyons beaucoup d'entre eux commencer à le faire et comprendre ce qui a du sens pour leur client."

Le même défi se pose aux épiceries qui proposent de plus en plus de bornes de recharge.

"Les données que je vois suggèrent que dans 20 ans, plus de 30 pour cent des véhicules sur la route seront des voitures électriques nécessitant une certaine forme de charge, " a déclaré Ed Hudson, directeur principal de la recherche d'entreprise pour Kroger, l'une des plus grandes chaînes de supermarchés américaines.

Changer de parking

"Ça va changer les parkings, " Hudson a dit. " Comment allons-nous changer nos conceptions de ramassage de dépôt de client ? Où allons-nous mettre tous ces chargeurs EV ? Combien d'entreprises différentes essaient de créer leur propre système propriétaire, comme Tesla ?

"Ça va rendre les choses très compliquées, " il ajouta, soulignant le coût élevé de l'installation de bornes de recharge dans les parkings.

Un défi, les experts ont dit, est le fait que la majorité des ventes de véhicules électriques aux États-Unis, deuxième marché après la Chine, se concentrent sur la côte ouest et la côte est où les chaînes d'épicerie ont de petits lots et où l'immobilier est très cher.

Il en va de même pour les centres commerciaux qui doivent souvent respecter des réglementations strictes.

"Il existe de nombreuses restrictions de bail qui restreignent notre capacité à travailler sur certains sites, " a déclaré Daniel Segal, vice-président du développement commercial chez Simon Property Group, un leader mondial de la propriété de centres commerciaux.

« Nous ne sommes pas seulement limités par ce que nous faisons avec la recharge des véhicules électriques, ", a déclaré Segal. "Nous avons toujours ce qu'on appelle le shopping et la construction de magasins de détail … ce qui exerce une pression supplémentaire sur nos structures de stationnement elles-mêmes."

Selon l'Edison Electric Institute, il y avait près de 1,2 million de véhicules électriques sur les routes américaines fin mars, avec des ventes en hausse de 81% en 2018 par rapport à l'année précédente.

Ce nombre de véhicules électriques aux États-Unis devrait atteindre 18,7 millions en 2030.

© 2019 AFP