Des chercheurs de l'Université de Surrey ont révélé une nouvelle méthode ultra-rapide pour détecter des matériaux qui pourraient être utilisés pour fabriquer des explosifs. La nouvelle méthode de détection est capable d'analyser une plus large gamme de matériaux que les systèmes de détection thermique actuels utilisés dans les aéroports d'aujourd'hui, tout en réduisant les faux positifs.

Dans un article complet en deux parties publié par la revue Propulseurs, Explosifs, Pyrotechnie et Forensic Science International :Synergie , une équipe de chercheurs de Surrey détaille comment ils se sont appuyés sur leurs précédents travaux révolutionnaires sur les tests de dépistage de drogue ultra-rapides par empreintes digitales, développer une technique capable de détecter les explosifs clés en seulement 30 secondes.

La nouvelle méthode, qui utilise des tampons pour prélever des échantillons d'explosifs, est capable de détecter des substances telles que les nitrotoluènes, trinitrotriazine, l'hexaméthylène triperoxyde diamine et la nitroglycérine. La détection des explosifs à base de peroxyde est essentielle, car des attaques terroristes très médiatisées telles que les attentats de Londres en 2007 ont utilisé des dispositifs fabriqués à partir de ces matériaux.

La technique de pulvérisation sur écouvillon de Surrey est capable d'obtenir des résultats de sensibilité plus élevés que les travaux publiés précédemment et a également été testée sur des surfaces sales telles que des claviers neufs et usagés.

Dr Mélanie Bailey, co-auteur de l'article de l'Université de Surrey, a déclaré :« C'est la triste réalité que la sécurité, surtout dans nos aéroports, doit garder plusieurs longueurs d'avance sur ceux qui souhaitent causer des dommages et des destructions. La méthode thermique actuelle de détection des matières explosives devient obsolète et a tendance à produire des faux positifs. Ce que nous démontrons avec nos recherches est un outil extrêmement rapide, système de détection précis et sensible capable d'identifier une large gamme de matières explosives."

Dr Catia Costa, co-auteur de l'article de l'Université de Surrey, a déclaré:"Le besoin de méthodes de dépistage rapides avec une sélectivité et une sensibilité accrues aux explosifs a atteint un nouveau point d'ébullition avec l'activité terroriste récente. L'utilisation de pulvérisation de papier pour des applications telles que celles-ci peut aider à réduire les événements faussement négatifs tout en permettant une détection simultanée d'autres substances telles que les drogues, comme indiqué précédemment par notre groupe."

Dr Patrick Sears, co-auteur de l'article de l'Université de Surrey, a déclaré :« L'avantage essentiel de ce système est la capacité d'identifier de manière unique l'explosif détecté, le rendant beaucoup moins susceptible de créer de fausses alarmes. La sélectivité de ce système signifie qu'il pourrait également être utilisé pour identifier une gamme d'autres matériaux dangereux, tandis que la sensibilité permettrait la détection de traces invisibles d'explosifs."