Les humains ne savourent pas seulement le sucré, salé et salé des aliments, mais ils sont influencés par l'environnement dans lequel ils mangent. Les scientifiques de l'alimentation de l'Université Cornell ont utilisé la réalité virtuelle pour montrer comment la perception des gens de la vraie nourriture peut être modifiée par leur environnement, selon une étude publiée dans le Journal des sciences de l'alimentation .

"Quand on mange, nous percevons non seulement le goût et l'arôme des aliments, nous recevons des informations sensorielles de notre environnement - nos yeux, oreilles, même nos souvenirs sur l'environnement, " dit Robin Dando, professeur agrégé de science alimentaire et auteur principal de l'étude.

Environ 50 panélistes qui ont utilisé des casques de réalité virtuelle pendant qu'ils mangeaient ont reçu trois échantillons identiques de fromage bleu. Les participants à l'étude ont été placés virtuellement dans une cabine sensorielle standard, un banc de parc agréable et la grange à vaches Cornell pour voir des vidéos à 360 degrés enregistrées sur mesure.

Les panélistes ignoraient que les échantillons de fromage étaient identiques, et évalué le piquant du fromage bleu significativement plus élevé dans le cadre de l'étable que dans la cabine sensorielle ou le banc de parc virtuel.

Pour contrôler les résultats piquants, les panélistes ont également évalué la salinité des trois échantillons - et les chercheurs ont constaté qu'il n'y avait aucune différence statistique entre eux.

Le but de ce projet était de développer une méthode facile à mettre en œuvre et abordable pour adapter la technologie de réalité virtuelle pour une utilisation dans l'évaluation sensorielle des aliments, dit Dando.

Notre environnement est un élément essentiel de l'expérience culinaire, il a dit. « Nous consommons des aliments dans un environnement qui peut se répercuter sur nos perceptions de la nourriture, " a déclaré Dando. Ce type de test offre des avantages de commodité et de flexibilité, par rapport à la construction d'environnements physiques.

"Cette recherche valide que la réalité virtuelle peut être utilisée, car il fournit un environnement immersif pour les tests, " dit Dando. " Visuellement, la réalité virtuelle confère des qualités de l'environnement lui-même à la nourriture consommée, ce qui rend ce type de test rentable. »

"Dynamic Context Sensory Testing - A Proof of Concept Study Bringing Virtual Reality to the Sensory Booth" a également été rédigé par la chercheuse Alina Stelick, Institut Cornell pour les systèmes alimentaires; et les chercheurs universitaires d'été Alexandra Penano, Université de Californie, Berkeley, et Alden Riak, Université d'État de l'Iowa.