Un concurrent chypriote dirige sa voiture solaire lors du défi de la voiture solaire du Cyprus Institute à Nicosie le 23 juin 2019
Venetia Chrysostomide a attaché son casque et a roulé sa voiture à énergie solaire dans les rues ensoleillées de la capitale chypriote Nicosie pour une course pour montrer le potentiel écologique de ces véhicules, même avec un petit budget.
Le 5 de 16 ans, 000 euros (près de 5 $, 700) est l'une de celles qui ont participé dimanche au "Cyprus Institute Solar Car Challenge" de trois heures, fonctionnant uniquement sur la ressource la plus abondante de l'île méditerranéenne :le soleil.
Beaucoup de conducteurs étaient des lycéens, dont Chrysostomide, un passionné de mathématiques et de physique du village voisin de Dali.
"Je suis la seule fille qui conduira ici dans la course et je suis très fière, " elle a dit.
"Avec les voitures solaires, nous prenons l'énergie du soleil, nous pouvons donc l'utiliser pour réduire la consommation de carburant et la pollution de l'air."
Sa voiture était composée de pièces de deux vélos de montagne, une charpente métallique et quatre panneaux solaires, connecté à des batteries.
Tassos Falas, une enseignante de son école, a passé des semaines à travailler dans son garage avec son collègue Anthoulis Hadjitali et le mécanicien Simos Markitanis pour assembler la voiture, capable d'atteindre 80 kilomètres (50 miles) par heure.
L'organisateur de la course Aristides Bonanos, du centre de recherche de l'Institut de Chypre, ont déclaré que les participants n'avaient dépensé en moyenne que 8, 000 euros sur leurs véhicules.
Le défi de la voiture solaire a été organisé par le Cyprus Institute pour promouvoir l'utilisation des énergies renouvelables, avec des équipes devant concevoir et construire une voiture solaire pour moins de 20 000 euros
Cela contraste avec les centaines de milliers dépensés pour des véhicules dans les plus grandes courses solaires du monde - l'épuisante 3 de l'Australie, 000 kilomètres (1, 800 milles) Défi solaire mondial.
"Quand nous avons commencé la course, nous avons eu l'idée qu'il devrait y avoir quelque chose où tout le monde peut participer, nous avons donc limité le coût de nos véhicules à 20, 000 euros, " a déclaré Bonanos.
L'objectif est de "faire prendre conscience au grand public (que la construction d'une voiture solaire est) quelque chose d'assez facile et d'assez bon marché à faire".
C'est un objectif ambitieux dans un pays avec l'un des taux de motorisation les plus élevés d'Europe, selon Eurostat :595 voitures pour 1, 000 habitants.
En 2016, sur 28, 000 voitures particulières neuves immatriculées sur l'île, seulement 22 ont été exécutés sur des sources d'énergie alternatives.
Adapté à la vie insulaire
Pourtant, les véhicules à énergie solaire pourraient être particulièrement adaptés à des endroits comme le hotspot de vacances méditerranéen.
En chypre, qui connaît quelque 320 jours de soleil par an, le potentiel des voitures solaires est énorme
"Chypre est une petite île, les distances maximales sont d'environ 150 à 200 kilomètres", bien dans les gammes des voitures participant à la course de Nicosie, dit Bonanos.
Un raisonnement similaire a encouragé d'autres îles à promouvoir le transport à l'énergie solaire.
L'île française de Belle-Ile-en-Mer, sur le golfe de Gascogne, est sur le point de lancer un service d'autopartage plus tard cette année, avec des véhicules alimentés par l'excès d'énergie des panneaux solaires sur les toits des bâtiments publics.
Un projet similaire est en cours de mise en place sur l'île portugaise de Porto Santo.
En chypre, qui connaît quelque 320 jours de soleil par an, le potentiel est énorme.
Mais Falas a averti que l'utilisation de voitures hybrides ou purement électriques rechargeables n'aiderait pas la planète, car la plupart de l'électricité à Chypre est produite par le diesel et d'autres combustibles fossiles.
"Ce ne serait bénéfique que si vous obteniez votre électricité du soleil - et nous en avons beaucoup, " il a dit.
Un concurrent chypriote dirige sa voiture solaire lors du défi de la voiture solaire du Cyprus Institute à Nicosie le 23 juin 2019
À la fin, un accident empêcha le véhicule de Falas de terminer la course. Le gagnant était l'Hyperion 3, développé par l'école technique d'Avgorou dans le sud-est de l'île.
Mais Falas rêve qu'un jour sa voiture puisse faire partie de sa vie quotidienne.
"J'adorerais être autorisé à aller travailler avec ma voiture, " il a dit.
"Je le garerais au soleil sur le parking du lycée, il sera complètement chargé d'ici la fin de la journée et je rentrerais chez moi, aller faire du shopping sans dépenser d'argent en carburant."
© 2019 AFP
