Dans un café-jardin luxuriant de la capitale soudanaise, un groupe de jeunes est assis les yeux rivés sur des écrans de téléphone portable, cherchant des moyens de contourner une panne d'Internet imposée par les dirigeants de l'armée.

"C'est comme si on avait remonté le temps, on est coupé de tout, même du monde extérieur, " a déclaré Mohamed Omar, 25, assis autour d'une table en bois avec ses amis au café d'un quartier huppé de Khartoum.

"Internet est ce qui nous permet de savoir ce qui se passe à l'intérieur et à l'extérieur du pays."

Internet sur les téléphones portables et les connexions terrestres fixes a été largement coupé à travers le Soudan depuis la dispersion violente d'un camp de protestation devant le siège de l'armée le 3 juin qui a fait des dizaines de morts et des centaines de blessés.

Le conseil militaire au pouvoir a imposé le black-out pour empêcher une nouvelle mobilisation des manifestants, selon les utilisateurs.

"Ils ont coupé internet pour que les gens ne puissent pas communiquer, pour empêcher (les) de se rassembler, " dit Omar, qui a régulièrement assisté aux manifestations qui ont secoué Khartoum pendant des mois.

Les premières protestations ont été déclenchées par un triplement du prix du pain en décembre, et a conduit à la chute du président de longue date Omar al-Bashir le 11 avril.

Mais les manifestants ne se sont pas arrêtés là, exigeant rapidement que le conseil militaire qui a pris le pouvoir passe au pouvoir civil.

Même les activités de routine comme consulter les réseaux sociaux ou réserver un taxi via une application en ligne sont désormais presque impossibles.

"Mes parents vivent à l'étranger, Internet était notre seul moyen de communication, " dit Omar, arborant une barbiche soignée et une élégante tunique gris truffe jusqu'aux genoux.

"Avant, on pouvait se voir en vidéo, maintenant je dois (faire un appel international), " il ajouta.

« infraction grave »

Au café, certains se sont assis autour de tables en bois, tandis que d'autres ont tapé sur leurs téléphones et certains ont navigué sur leurs ordinateurs portables.

Ici, une heure d'internet coûte 50 livres soudanaises, qui est d'environ un dollar.

Généralement à travers le Soudan, Internet n'est désormais accessible que par des lignes téléphoniques terrestres ou des câbles à fibres optiques, et la connexion est irrégulière.

Dans un centre commercial de Khartoum, les clients pullulent de plusieurs boutiques mobiles et cyber cafés qui offrent un accès rare.

Aux entrées des magasins, hommes et femmes assis, debout ou adossés aux murs, ont les yeux rivés sur leur téléphone portable.

« Couper Internet est l'un des moyens du conseil militaire de creuser le fossé entre (le mouvement de protestation) et le peuple, ", a déclaré aux journalistes cette semaine le leader de la protestation Mohamed Naji al-Assam.

L'impact de la panne s'est fait sentir mardi soir lorsque peu sont descendus dans les rues, alors même que les leaders de la contestation appelaient à de nouvelles manifestations nocturnes.

Human Rights Watch a qualifié le black-out de "violation flagrante".

"Les gouvernements qui cherchent à réprimer l'opposition politique pacifique ont dans de nombreux cas coupé l'accès à Internet en période de sensibilité politique et de crise, " a déclaré le groupe de défense des droits dans un rapport le 12 juin.

Pour les généraux, Internet et les réseaux sociaux sont une menace.

« Concernant les réseaux sociaux, nous voyons pendant cette période que cela représente une menace pour la sécurité du pays et nous ne le permettrons pas, " Le porte-parole du conseil militaire, le général Shamseddine Kabbashi, a déclaré à la presse la semaine dernière.

Et mercredi, les autorités ont empêché une association de protection des consommateurs de tenir une conférence de presse sur le black-out d'Internet.

"Les gens communiquent encore"

Entreprises, frappé par le black-out, ont du mal à maintenir leurs services.

Kamal, un employé d'une agence de voyages internationale, a déclaré que son entreprise, qui réserve régulièrement des billets pour les ambassades et les agences des Nations Unies, a été forcée de faire des réservations par téléphone et SMS, car ils ne peuvent pas accéder à Internet.

"Nous recevons des appels de nos clients, puis nous appelons notre back office à Nairobi. Ce sont eux qui réservent le billet et nous envoient par SMS le numéro du billet, " il a dit.

"Nous transmettons le numéro de ticket au client, qui se rend ensuite à l'aéroport pour prendre la carte d'embarquement au guichet de l'aéroport lui-même."

"Si un ticket doit être modifié, nous avions l'habitude de le faire à partir de notre système lui-même... mais maintenant nous (devons) envoyer des gens au bureau de la compagnie aérienne."

D'autres agences de voyages soudanaises ont été fermées pendant plusieurs jours ce mois-ci après que les dirigeants de la protestation ont lancé un mouvement de désobéissance civile, à la suite de la répression contre les manifestants.

"Plus tôt, quatre, cinq, six ou sept billets peuvent être réservés en une journée, mais maintenant, il faut quatre jours pour réserver un seul billet, " a déclaré l'agent de voyages Hoiam, dont l'agence a été fermée pendant la campagne de désobéissance.

Le principal facteur était la "très mauvaise" connexion Internet dans son bureau, elle a dit.

Le black-out d'internet a été imposé par les généraux « pour mettre fin à la révolution, " elle a dit.

"Mais reste, avec ou sans internet, les gens parviennent à communiquer."

© 2019 AFP