Alors que les États-Unis mènent une campagne pour que l'Occident évite Huawei par crainte de sécurité, le géant chinois de la tech a cherché à renforcer sa position en Afrique, où il est déjà bien implanté.

Huawei a joué un rôle de premier plan dans le développement de réseaux de téléphonie mobile 5G de nouvelle génération dans le monde.

Mais il est dans la tourmente depuis que Washington a accusé ses équipements de servir de cheval de Troie aux services de renseignement chinois.

Le deuxième marqueur de smartphone au monde nie farouchement les allégations, mais les États-Unis ont exhorté les pays à l'éviter et plusieurs entreprises ont pris leurs distances.

Ils incluent Google, dont le système d'exploitation Android exécute la plupart des smartphones.

Et alors que Washington et Pékin s'affrontent dans une guerre commerciale qui s'intensifie, les nations du monde entier sont confrontées au dilemme de devoir choisir un camp entre les deux plus grandes économies du monde.

Le président russe Vladimir Poutine est intervenu vendredi, claquant la tentative de Washington de « pousser sans ménagement » Huawei hors du marché mondial. Plus tôt dans la semaine, Le géant russe des télécommunications MTS a signé un accord avec Huawei pour développer un réseau 5G dans le pays.

Le président chinois Xi Jinping, invité de Poutine à un forum économique à Saint-Pétersbourg, a déclaré que la Chine était « prête à partager des inventions technologiques avec tous les partenaires, en particulier la technologie 5G".

Mais l'escalade de la lutte conduira-t-elle à ce que les pays africains aient à choisir entre la Chine, premier partenaire commercial du continent, et les États-Unis ?

"Pour les pays africains, cette guerre commerciale peut se terminer par un choix binaire. Il sera très difficile pour l'Afrique de simplement l'ignorer", dit Aly-Khan Satchu, un analyste économique indépendant basé à Nairobi.

"Stratégie très agressive"

Hua, désormais un facteur majeur des tensions américano-chinoises, a cherché à renforcer ses liens en Afrique, la semaine dernière en signant un accord pour renforcer sa coopération avec l'Union africaine.

« C'était une manière de montrer que Huawei est toujours présent en Afrique et qu'ils veulent rester un acteur majeur en se positionnant sur ce secteur de croissance très important, " dit Ruben Nizard, économiste et spécialiste de l'Afrique subsaharienne au sein de la société française de services financiers Coface.

L'accord intervient après que le journal français Le Monde a rapporté en 2018 que la Chine avait espionné le siège de l'UA à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, citant des sources internes à l'organisation.

Le rapport indique que l'espionnage a commencé en 2012 après l'achèvement du nouveau siège de l'UA financé par la Chine, et n'a été remarqué que lorsque les techniciens ont découvert que les données sur les serveurs du bâtiment étaient envoyées à Shanghai.

La Chine et l'UA rejettent les allégations.

Huawei s'est imposé à travers l'Afrique depuis son lancement au Kenya en 1998, et opère désormais dans 40 pays, fournissant des réseaux 4G à plus de la moitié du continent.

Il présentera également la 5G, le réseau de téléphonie mobile de nouvelle génération qui transmettra des données à des vitesses bien supérieures, en Égypte pour la Coupe d'Afrique des Nations, qui se tiendra du 21 juin au 19 juillet.

« L'Afrique est un marché que Huawei avait identifié et qu'ils ont conquis grâce à une stratégie très agressive basée sur un financement bon marché et une rapidité d'exécution, ", a déclaré Satchu à l'AFP.

"Le fait que Huawei ait équipé l'UA en dit long, " il ajouta.

"Grand frère Pékin"

La présence de Huawei en Afrique va bien au-delà de la vente de smartphones et de la création de réseaux mobiles.

En Afrique du sud, il dispense des formations dans les meilleures universités du pays, cette année, le lancement d'un cours spécialisé sur la 5G.

Le gouvernement du Kenya a signé un accord de 17,5 milliards de shillings (172 millions de dollars) avec Huawei en avril pour construire un centre de données et des services de « ville intelligente ».

Le géant chinois propose également un programme de surveillance "ville sûre".

Cette initiative, selon le site Internet de l'entreprise, « peut prévenir les crimes visant le citoyen normal, touristes, étudiants, personnes âgées, etc. avant qu'elles ne surviennent".

Il a été déployé à Nairobi, la capitale du Kenya, ainsi qu'à Maurice, avec 4, 000 caméras de vidéosurveillance "intelligentes" installées à 2, 000 sites à travers la nation insulaire de l'océan Indien.

Certains médias mauriciens ont qualifié le système de « dictature numérique » de « Big Brother Beijing ».

Mais le ministère ghanéen de la Sécurité Albert Kan-Dapaah, pour un, affirme que la technologie de vidéosurveillance de Huawei aide à attraper les criminels.

« Lorsqu'un crime a été commis, grâce aux caméras, nous faisons de la magie, ", explique Kan-Dapaah dans une vidéo promotionnelle pour la firme chinoise.

Huawei Marine, le bras de câble sous-marin de l'entreprise, contribue au déploiement d'une clé 12, 000 kilomètres (7, 450 milles) système de câble reliant l'Afrique à l'Asie.

Avec Huawei si profondément ancré en Afrique, le continent pourrait avoir du mal à éviter de devenir une victime collatérale de l'effondrement américano-chinois.

"L'Afrique est prise au milieu d'une guerre commerciale à laquelle ils ne devraient pas avoir à participer, car ils n'ont rien à gagner, " dit Nizard.

© 2019 AFP